El presidente de Cuba, Raúl Castro, recibió al máximo representante de la Iglesia católica en la isla, el cardenal Jaime Ortega, un mes antes de la prevista visita del Papa Francisco, informó ayer el diario Granma.

Castro recibió a Ortega en la tarde del lunes. Ambos “dialogaron acerca de la marcha de los preparativos para la visita a Cuba de su santidad el Papa Francisco y sobre aspectos de mutuo interés de las relaciones entre el Estado cubano y la Iglesia católica en Cuba”, señaló el periódico.

El Papa visitará la mayor de las Antillas entre el 19 y el 22 de septiembre, justo antes de viajar a Estados Unidos. La visita de Francisco, la tercera de un pontífice católico a Cuba, está enmarcada en el histórico acercamiento entre ambos países.

El Vaticano informó luego en abril que Francisco también visitaría Cuba como parada previa a un viaje ya previsto a Estados Unidos. Los dos países vecinos, enfrentados durante décadas por motivos ideológicos, reanudaron relaciones el 20 de julio.

El pontífice argentino estará en septiembre cuatro días en la isla, donde visitará las ciudades de La Habana, Santiago de Cuba y Holguín. Juan Pablo II, en 1998, y Benedicto XVI, en 2012, fueron los dos primeros Papas en viajar a Cuba.

Sobre todo la visita de Juan Pablo II en 1998 marcó el paulatino renacimiento de la fe católica en la isla. El catolicismo vivió tiempos hostiles en Cuba tras el triunfo de la revolución de Fidel Castro en 1959.

La Iglesia ha recuperado paulatinamente espacios en la nación caribeña en los últimos años, sobre todo después de la elección de Raúl Castro como presidente en 2008. El cardenal Ortega medió en 2010 por la liberación de un centenar de presos políticos en la isla.

La Farc pide audiencia. Ayer se conoció un pedido de la guerrilla Farc los obispos de Colombia para que consigan que el Papa se reúna con los negociadores de paz colombianos durante su visita a Cuba en septiembre, informó ayer la insurgencia. La petición la realizó la delegación de paz de las Farc al presidente de la Conferencia Episcopal colombiana, Luis Augusto Castro, durante un encuentro en La Habana el lunes.

“Hablamos sobre la posibilidad de que cuando el Papa haga presencia aquí en La Habana pueda recibir a la Mesa” de Diálogos de Paz, integrada por negociadores del gobierno colombiano y de las Farc, dijo el comandante Carlos Antonio Lozada, uno de los jefes rebeldes presentes en el encuentro con Castro.

Esa entrevista “obviamente no depende ni de la Iglesia (Católica colombiana) ni de la delegación del gobierno ni de las Farc”, sino que es “una decisión del Vaticano y del Estado cubano”, añadió.

El gobierno colombiano y las Farc negocian desde 2012 un acuerdo de paz para poner fin a un conflicto armado de medio siglo, que ha dejado 220.000 muertos y seis millones de desplazados.

“Se estuvo analizando la posibilidad de que el Papa designe un enviado especial para el proceso de paz de Colombia, algo que debe ser solicitado por las dos partes”, indicó Lozada.

En la reunión entre las Farc y Castro, participó el obispo Nel Beltrán Santamaría y el sacerdote Darío Echeverri, secretario general de la Comisión de Conciliación Nacional, dijo la guerrilla.