Una estatua egipcia con 4.000 años de antigüedad se subastó por 15,7 millones de libras (19,7 millones de euros), muy por encima del precio estimado. En principio, la pieza estaba valorada en unos 6 millones de euros, pero una polémica con el gobierno Egipcio, que quiso evitar su venta, disparó el interés sobre esta figura.

La salida al mercado de la valiosa estatua, de piedra caliza pintada y dedicada al inspector de los escribas Sekhemka, fue condenada por el embajador de Egipto en Londres. El Ayuntamiento de Northampton (centro de Inglaterra) decidió subastar la reliquia a fin de recaudar fondos para sufragar una extensión del museo y galería de arte de la localidad, pese a la oposición de grupos locales.

Antes de salir a subasta en la casa Christie's, el embajador egipcio, Ahsraf Elkholy, dijo que era "un abuso de la arqueología egipcia y de la propiedad cultural". El diplomático cuestionó que un museo pueda vender una pieza de su colección cuando "debería estar exhibida al público", mostrando su preocupación por que la estatua, de 75 centímetros de altura y datada de 2.400-2.300 antes de Cristo.

"Un museo no es una tienda. Sekhemka pertenece a Egipto y si el Ayuntamiento de Northampton no la quería, debe devolverla", afirmó Elkholy. De acuerdo con la BBC, varias personas se reunieron a la entrada de la casa Christie's en Londres para protestar por la subasta de la obra.

Ahora, el Consejo del Arte de Inglaterra advirtió de que el nuevo museo de Northampton podría quedar excluido de subvenciones por la decisión de desprenderse de la estatua.

Las autoridades del museo aseguraron que habían mantenido al tanto de sus intenciones al Consejo de Arte.

Un vocero del museo dijo que "no vemos ninguna razón por la que no debemos mantener nuestra condición de acreditados para vender la estatua".

"La pieza no estuvo en exhibición durante cuatro años, y nadie pidió verla en todo ese tiempo", explicó. "Ha estado en nuestro museo durante más de 100 años y, en realidad, nunca ha sido el objeto central de nuestra colección", dijo a BBC Look East.