Tel Aviv.- El ex presidente israelí Moshe Katsav fue condenado ayer a siete años de cárcel y otros dos de libertad condicional tras haber sido declarado culpable por un tribunal de Tel Aviv en dos casos de violación y otro de acoso sexual. Los cargos presentados contra él incluyen dos casos de violación a ex empleadas, acoso sexual, asalto indecente y obstrucción de la Justicia. Katsav, de 65 años, se convierte así en el primer presidente de Israel sometido a juicio y que ingresará en prisión. Casado y con cinco hijos, se echó a llorar ayer en la sala del tribunal al escuchar la sentencia y gritó al final que el veredicto al completo "es un error". El tribunal afirmó que ingresará en prisión el 8 de mayo e impuso además el pago de dos indemnizaciones de un total de 125.000 shekels (35.000 dólares o 25.000 euros) para compensar a las víctimas.

Caso inédito. El juez que preside el tribunal distrital de Tel Aviv, George Kara, explicó que la pena de Katsav ha sido severa por el hecho de haber cometido los delitos durante su mandato como ministro de Turismo, de 1996 a 1999, y como presidente de Israel, de 2000 a 2007. "El acusado es un símbolo, y el hecho de que haya cometido tales acciones mientras ocupaba altos cargo hace que el caso sea más grave. Tiene que asumir las consecuencias como cualquier otra persona. Nadie está por encima de la ley", añadió el juez. "Me produce una profunda pena. Ustedes dejaron que las mentiras triunfen. Las mujeres (víctimas) saben que mintieron", dijo el condenado.

El caso Katsav comenzó por una queja que él mismo presentó en julio de 2006 a la fiscalía general israelí por el chantaje de una ex empleada que lo acusaba de abuso sexual. La queja fue publicada por la prensa y provocó una oleada de quejas contra él. Los cargos llegaron cuatro años más tarde tras acusaciones de diez mujeres. Katsav, del partido Likud, anunció que apelará la condena ante la Corte Suprema en Jerusalén.