No teme a los piratas, lleva gran cantidad de textos escolares y añorará a su familia y su perro.

Laura Dekker, de 14 años, se embarcó ayer en su yate y zarpó de un puerto holandés con la esperanza de ser la persona más joven que da la vuelta al mundo en solitario en un velero.

Un centenar de seguidores despidieron a Laura y su padre Dick cuando soltaron amarras del muelle de Den Osse en su velero de 11,5 metros de eslora Guppy rumbo a Portugal, donde la niña dejará a su padre y comenzará su periplo en solitario.

En el velero lleva numerosos libros escolares, ya que debe seguir las clases a través de comunicaciones satelitales.

La semana pasada, Laura ganó una batalla legal cuando un juez la emancipó del servicio holandés de protección de menores, que había bloqueado su plan inicial de iniciar el viaje cuando tenía 13 años, por temor a su seguridad y salud psicológica.

"Ahora puedo navegar ¡y es algo fantástico!", dijo Laura, quien izó la bandera de la Sociedad de Conservación Pastor de los Mares antes de zarpar del puerto de Den Osse, en la provincia de Zeeland.

La chica, que nació en un yate frente a la costa de Nueva Zelanda, ha trabajado con denuedo para superar las objeciones a su viaje. Obtuvo una embarcación mayor y más sólida, participó en cursos de primeros auxilios y se acostumbró a no dormir. Además, hizo por lo menos una singladura en solitario desde el Mar del Norte a Inglaterra.

Su caso ha dado pie a un debate global sobre la posibilidad de permitir que marineros de corta edad corran los enormes riesgos que entraña la navegación en solitario.