Florencio Avalos, el primero de los 33 mineros en ser restacado tras estar atrapado más de dos meses en el norte de Chile, emergió esta madrugada de las entrañas de la tierra, entre gritos de alegría de familiares y socorristas por el primer hito de un salvataje que quedará en la historia.
  El capataz de la mina, Florencio Avalos, de 31 años, fue el primero de los mineros en ver de nuevo la luz de la luna sobre el desierto de Atacama, luego de haber sido izado durante unos 15 minutos en una angosta cápsula a través de un ducto de más de 600 metros de roca sólida.
  Bocinas y aplausos llenaron el aire. Su pequeño hijo, Vairo, y su esposa derramando lágrimas corrieron a abrazar a Avalos al salir de la mina San José en aparente buen estado de salud. El presidente chileno, Sebastián Piñera, lo estrechó en sus brazos. Y el mundo celebró por televisión.

El primer rostro. Su rostro había sido también el primero en dar la vuelta al mundo cuando 17 días después del derrumbe ocurrido el 5 de agosto en la mina San José, cuando todos creían que los trabajadores habían muerto, obtuvieron imágenes que mostraban a los mineros con vida. “Estamos muy felices por todo. Falta Renán Avalos y los otros mineros”, dijo Alberto Avalos, uno de los tíos de los dos hermanos atrapados.
  Al cierre de esta edición, expertos en rescate todavía tenían que subir a 32 mineros por el ducto, a 30 grados de temperatura y con una humedad del 100 por ciento, en la cápsula que apenas les permite moverse y que está equipada con un tubo de oxígeno y equipo de comunicación. De uno a dos días durará el operativo para sacar a los trabajadores de la mina, que producía una pequeña cantidad de cobre y oro antes del colapso.
  Como estaba establecido en el plan de rescate, Avalos fue llevado a un hospital móvil para chequear su condición clínica y psicológica. La tienda de campaña de sus parientes en el campamento Esperanza −montado junto a la mina− estaba repleta de periodistas. Después del encuentro con sus parientes, Avalos fue trasladado en helicóptero a un centro médico en la cercana ciudad de Copiapó.
  La noche iba a ser larga. Los cuerpos de rescate se comprometieron a no parar hasta que extraigan a todos los mineros atrapados. Los familiares estaban reunidos en torno a fogatas mientras rezaban y cantaban para calmar sus ansias.
  Al cierre de esta edición Mario Sepúlveda, un extrovertido minero de 40 años que regaló piedras de la mina cuando salió, fue el segundo en ser rescatado por la cápsula Fénix II, a la 1.09 de esta madrugada. Y la operación de rescate continuaba. l (Reuters, DPA, AP, Télam y DyN)

Al Monumento

El pabellón de la República de Chile será izado hoy en el mástil escolta del Monumento Nacional a la Bandera, para asociarse al operativo de rescate de los 33 mineros chilenos de la mina San José, en Copiapó. Según dispuso la Municipalidad rosarina, la ceremonia se realizará a las 8.15, en sintonía con el izamiento de la bandera nacional argentina.