Tras su espectacular despegue anteanoche desde Cabo Cañaveral, en Florida, el transbordador espacial estadounidense Endeavour continúa su travesía rumbo a la Estación Espacial Internacional (ISS).

Ayer, en pleno vuelo, la tripulación del transbordador usó una cámara adosada al brazo robot para examinar el exterior de la nave, con el fin de detectar posibles daños sufridos durante el despegue.

El Endeavour, con siete astronautas a bordo, se acoplará hoy a la noche a la estación orbital. Su tarea central es ampliar, durante su misión de 15 días, el espacio habitable de la ISS para albergar en el futuro a seis astronautas de forma permanente. Ahora hay tres.

La misión del Endeavour incluirá cuatro caminatas espaciales para reparar bisagras que permitan rotar hacia el Sol a los paneles solares de la ISS e instalar un tanque de nitrógeno, un sistema de posicionamiento global y una cámara en el exterior de la estación.

Provisiones y equipos. El Endeavour transporta 6.538 kilogramos de provisiones y equipamiento para ampliar el espacio habitable de la ISS y prepararla para albergar a más habitantes permanentes luego de que sea sacada de funcionamiento en 2010 la flota de transbordadores estadounidenses.

El envío incluye una máquina para hacer ejercicios, un segundo cuarto de baño, dos estaciones de descanso y una bomba de reciclado de agua para convertir orina en agua potable.

También forma parte de la carga un nuevo equipamiento para la cocina y dos nuevos aparatos para calentar comida y un refrigerador. l (DPA)