Cinco combatientes de la Guerra de Malvinas que se propusieron unir corriendo y caminando los dos extremos geográficos del país, partieron ayer desde la ciudad de Ushuaia, en Tierra del Fuego, para cumplir con el primer tramo de la travesía que les demandará seis meses y que tiene como destino final La Quiaca, en la provincia de Jujuy.
  Los veteranos José Alberto Ortega y José Eduardo Montenegro, oriundos de Salta; Antonio Torres y Angel lvarez, de Mendoza; y José Luis Salazar, de Tucumán, iniciaron el recorrido en el Monumento a los Caídos en la Guerra, ubicado en la Plaza Islas Malvinas, de la capital fueguina, luego de ser despedidos por ex combatientes, vecinos y autoridades gubernamentales.
  “Estar tan cerca de las Malvinas y de nuestros guardianes de la Patria es algo que te llena de profunda emoción y nos da más fuerza para cumplir este compromiso”, señaló Ortega.
  “Cumpliremos con esta misión, que también es la de honrar a los héroes y dejar hecha una pequeña senda para ayudar a que nadie nunca olvide esta causa”, confió el veterano.
  El grupo de ex combatientes quiere recolectar testimonios escritos de otros compañeros de batalla que encuentren durante el viaje, y también reunir banderas de cada lugar que visiten para exponerlas todas juntas al final de la travesía.
   “La idea se nos ocurrió en Salta, donde no tenemos un museo ni una biblioteca sobre Malvinas y donde siempre nos piden que contemos nuestras historias. Para nosotros es una forma de dejarles algo a nuestros hijos y a la juventud de la provincia”, recordó Ortega, ex integrante de la “Agrupación de Comandos Anfibios”, perteneciente a la Infantería de Marina que recuperó el control de las Islas Malvinas el 2 de abril de 1982.
   “Cada veterano de guerra puede relatar su propia historia, incluso con reflexiones sobre el paso del tiempo y acerca de cómo están hoy. Muchos han hablado y otros todavía callan. Nosotros queremos encuadernar esas palabras y resguardarlas del olvido”, agregó el ex combatiente que ahora es profesor de educación física y técnico de fútbol.
   Algunos de los participantes de la travesía abandonaron sus actividades laborales independientes y otros pidieron licencias en sus trabajos para emprender el viaje, y lejos de solicitar ayuda oficial, apenas abrieron una cuenta bancaria (Nº38166291049445 del Banco Nación) para quienes decidan ayudarlos. El recorrido prevé que, tras la salida de Tierra del Fuego, partirán a Río Gallegos, pasando por Chile, e irán luego a Comodoro Rivadavia, Bahía Blanca, Buenos Aires, Mar del Plata, Rosario y Córdoba, antes de dirigirse hacia Salta.  El proyecto incluye recorrer entre 120 y 150 kilómetros diarios, descansando en el lugar donde culminen cada jornada, durmiendo en carpa al costado del camino o en los lugares de cada sitio donde los reciban. “Para mí es un orgullo participar. Fui soldado conscripto durante la guerra. Es una satisfacción muy grande estar acá”, acotó José Montenegro, otros de los veteranos que ya corre hacia el punto más al norte del país.
  “Queremos llegar a Salta en junio. Y reservarnos hasta septiembre, cuando iremos hasta La Quiaca, en Jujuy, para completar este sueño que también esperamos que se convierta en el sueño de todos en el país”, aseveró José Ortega.