Al menos 38 adolescentes que iban a realizar un baile en honor del rey de Suazilandia murieron en un accidente de tránsito, según precisó el grupo de derechos humanos Swaziland Solidarity Network.

   Las niñas y adolescentes iban a participar en el baile anual Umhlanga. Todas viajaban en un camión de caja abierta a la residencia del rey para la danza del junco, un festival anual, cuando se accidentaron en una autopista entre las ciudades de Mbabane y Manzini. Según el grupo de derechos humanos, otras 20 niñas resultaron heridas de gravedad.

   Unas 40.000 jovencitas participan de la ceremonia de ocho días que se iniciará mañana en la que cantan y bailan, generalmente con el pecho desnudo, mientras llevan juncos para reforzar el rompevientos en torno de la residencia del rey. Durante la danza, el rey suele elegir a una de las jóvenes para tomarla como esposa. En Suazilandia se usa la poligamia.

   “Hemos sabido de la nube negra que ha caído sobre las imbali”, dijo el rey Mswati III, utilizando el término en lengua swati que significa flor para referirse a los grupos de bailarinas.

   En declaraciones de ayer durante la inauguración de una feria internacional de comercio en Manzini, el centro económico del país, el rey prometió que se compensará a las familias afectadas y añadió que se investigaba el hecho.

   La policía de este pequeño país montañoso de 1,4 millón de habitantes en las fronteras de Sudáfrica y Mozambique pidió que no se informara sobre el accidente dijo la red. Se impidió a los fotógrafos tomar fotos en el lugar, dijo un periodista suazi que habló anónimamente por razones de seguridad. Algunas personas pudieron tomar fotos con sus teléfonos celulares.

   El rey Mswati III, de 47 años y el último monarca absoluto de Africa, tiene entre 13 y 15 mujeres, según las fuentes.

   Resulta difícil conseguir más detalles del accidente debido a la censura en los medios del país sobre temas que la casa real considere sensibles.

   Medios estatales indicaron que la autopista estaba cubierta de sangre, pero no ofrecieron cifra alguna sobre víctimas.

El Observador de Suazilandia dijo que algunas de las chicas fueron arrojadas fuera del camión por la fuerza del impacto y atropelladas por otros vehículos que pasaban por la mano contraria. Se dijo que tres camiones estaban involucrados en el siniestro.

En Suazilandia, un país con pocos automóviles, es común que la gente use camiones para trasladarse de un poblado a otro.