La Oficina Nacional de Emergencias en Chile decretó el alerta roja por un aumento de actividad sísmica en el volcán Copahue, en la frontera con la provincia argentina de Neuquén, pero descartó una evacuación masiva, porque el área de riesgo no afecta a ninguna población cercana.

En la noche del sábado, los equipos de monitoreo detectaron una actividad sísmica continua, y observaron incandescencia en el cráter, lo que podría generar flujos de lava por las laderas del volcán, informó el Servicio Nacional de Geología y Minas (Sernageomin) en un comunicado.

La columna de gases y cenizas alcanza entre 1 y 1,5 kilómetros de altura, con dirección sureste.

"La intensidad de las señales sísmicas sugieren que la erupción en progreso es menor aún" pero "no se descarta que la actividad evolucione a una erupción mayor", señaló el Sernageomin.

Sin embargo, la Onemi aseguró que por ahora no es necesario evacuar a la población, porque "en caso de aumentar la actividad, el área susceptible de ser afectada por lavas y lahares (un radio de 15 kilómetros,) no incluye localidades pobladas".

Los lahares son deslizamientos de barro que ocurren en las laderas de los volcanes por la mezcla de cenizas y agua que expulsan, y que pueden llegar a arrasar poblaciones.

La alerta roja permitirá aumentar la vigilancia del comportamiento del volcán, y disponer de los recursos necesarios para controlar eventuales problemas causados por la erupción.