Caracas. — El presidente venezolano Hugo Chávez ganó el referendo por la enmienda constitucional destinada a permitir su reelección ilimitada, según datos oficiales dados a conocer anoche por la autoridad electoral. El "sí" a Chávez obtenía el 54,4% contra el 45,6% de la negativa, según un parte del Consejo Nacional Electoral, con un total de 11.430.000 millones de votos, con un 32,91% de abstención. Sin embargo, poco antes, según medios independientes, se estaba ante un empate técnico. Apenas dado a conocer el resultado oficial, Chávez se hizo ver por televisión entonando a capella el himno nacional. Luego dio un largo discurso de triunfo por cadena nacional. Chávez ejerce el poder desde inicios de 1999, fue reelecto en 2006 y aspira a serlo más allá de 2013, cuando vence su actual mandato, y según la Constitución actual ya no podía presentarse. Según la agencia estatal argentina Télam, cuatro encuestas de boca de urna, elaboradas por firmas venezolanas y divulgadas en Buenos Aires por sectores locales afines a Chávez, había triunfado el "sí", con entre 53 y 60,9 por ciento de los votos válidos.

  Según datos del Consejo Nacional Electoral (CNE), el "sí" a la enmienda a la Carta Magna, que permitirá la postulación sin límites de todos los cargos de elección popular, obtuvo alrededor de un 54,4 por ciento de los votos frente a un 45,6 por ciento del "no". Más temprano la situación era bastante confusa. "Los centros electorales ya pueden cerrar mientras no existan electores en la cola; de lo contrario, deben permitir la votación", afirmó la presidenta del Consejo Nacional Electoral (CNE), Tibisay Lucena, minutos después de las 18 de Venezuela, las 20.30 en el este de Argentina, el horario previsto para el cierre del comicio. Sin embargo, hasta las 19.30 (las 22 hora de Argentina), ni Lucena ni ningún otro funcionario del CNE había informado sobre la finalización efectiva de la jornada electoral.

  La prolongación del comicio, algo usual en Venezuela, donde las mesas no pueden cerrarse hasta que haya votado el último ciudadano que estaba formando fila para hacerlo, prolongaba el suspenso sobre la suerte de la enmienda impulsada por el gobierno. A ese suspenso contribuía la restricción establecida por la legislación electoral venezolana, que sólo permite la difusión en el país de encuestas privadas una vez que el CNE haya divulgado el primer informe oficial sobre el escrutinio.

Datos en Buenos Aires. En tanto, en Buenos Aires se conocieron cuatro encuestas de boca de urna elaboradas por firmas venezolanas: la de PLM Group asignaba el 60,9 por ciento de los votos al sí y 39,4 por ciento al no; la CGC, 56 y 44 por ciento, respectivamente; IVAD, 54 y 46 por ciento, y Consul 3011, 53 a 47 por ciento. Estas encuestas fueron dadas a conocer a Télam por sectores locales afines al chavismo.

  No se conocieron datos de fuentes independientes. Asimismo, medios independientes señalaban en torno a las 23.30 hora de Argentina que se estaba ante "un empate técnico". Se esperaba de manera inminente un primer parte del CNE, que sin embargo se retrasaba sin explicaciones.

  La jornada electoral se desarrolló con normalidad y sólo se reportaron incidentes menores, según Télam, como la detención de 80 personas en todo el país por diversas infracciones a la legislación electoral. Sin embargo, en los portales de Internet de los medios independientes venezolanos se reportaban numerosas irregularidades, incluida la actividad intimidatoria y en ocasiones violenta de agrupaciones chavistas en el estado de Táchira, entre otros sitios. Los estudiantes universitarios, núcleo propulsor de la oposición activa al chavismo, organizaron gran parte de las tareas de contralor de las urnas.