Al menos una persona murió ayer y 16 están desaparecidas en las heladas y turbulentas aguas de la costa atlántica de Canadá, luego de la caída de un helicóptero que transportaba trabajadores a dos proyectos petroleros mar adentro.

"Uno de los pasajeros fue rescatado después del accidente y llevado al hospital", dijo Rick Burt, gerente general de Cougar Helicopters, que operaba la aeronave de transporte Sikorsky S-92. Otro funcionario dijo que otra persona fue encontrada muerta. "Dos balsas salvavidas también fueron sacadas del agua, pero nadie estaba dentro de ellas", dijeron cuerpos de rescate.

El helicóptero cayó al agua en el norte del océano Atlántico a unos 65 kilómetros al sudeste de San Juan de Terranova, capital de la provincia de Terranova y Labrador.

A bordo viajaban 16 pasajeros y dos miembros de la tripulación. Se dirigían al buque de producción Sea Rose del yacimiento petrolífero White Rose de Husky Energy Inc (HSE.TO) y a la plataforma de hidrocarburos Hibernia, cuando a las 9.18 la nave emitió una señal de socorro.

Hibernia se encuentra a alrededor de 315 kilómetros al sudeste de San Juan de Terranova, y Sea Rose unos 35 kilómetros más lejos.

Problema técnico. "El piloto informó que estaba teniendo algún problema técnico y que regresaba a San Juan", dijo Burt en una conferencia de prensa. Burt no tenía información sobre el estado del superviviente.

Por su parte, Denis McGuire, del Centro de Coordinación de Rescate Conjunto en Halifax, Nueva Escocia, dijo que un avión Hércules, dos helicópteros de rescate Cormorant y varias embarcaciones trabajaban en la zona intentando encontrar supervivientes en las aguas casi congeladas, en una tarea que continuaba. l (Reuters)