París. — La política dura en inmigración del presidente de Francia, Nicolas Sarkozy, arroja según el gobierno los primeros éxitos: "Por primera vez en generaciones la cifra de inmigrantes ilegales en Francia retrocede", afirmó en París el ministro de Inmigración, Brice Hortefeux.

Durante el año pasado, Francia aumentó un 30 por ciento la cifra de expulsiones en comparación con 2007, hasta casi llegar a las 30.000. "Los datos demuestran que Francia está en posición de volver a manejar las corrientes de migración", aseguró Hortefeux. Sarkozy había puesto como meta las 28.000 expulsiones.

El ministro del ramo señaló que un tercio de estas expulsiones no son tales, ya que se realizan por voluntad del inmigrante. Durante 2008 Francia invirtió cinco millones de euros en ayudas económicas para facilitar el regreso de estos inmigrantes. La mayoría de los que han decidido acogerse a estas ayudas son rumanos y búlgaros.

"Números inflados". Algunas organizaciones acusan a Hortefeux de haber "inflado" las estadísticas con la expulsión de muchos ciudadanos de la Unión Europea (UE), entre ellos muchos gitanos. Los ciudadanos de la UE pueden ser expulsados sólo si amenazan el orden público o trabajan ilegalmente, señaló Hortefeux, quien no descartó que una parte de ellos vuelvan a regresar a Francia. Pero "los intentos de engaño remitirán con la introducción de pasaportes biométricos", auguró.

Hortefeux también ha suscrito ocho acuerdos bilaterales entre Francia y países africanos. En estos acuerdos Francia se compromete a conceder un número determinado de visados para estudiantes y mano de obra. Como contrapartida, los países signatarios se comprometen a acoger a los expulsados y a intensificar la lucha contra la inmigración ilegal.

Hortefeux, un amigo de hace años de Sarkozy pasará en el futuro a encabezar el Ministerio de Trabajo, donde sustituirá a Xavier Bertrand, que a su vez pasará a desempeñar la secretaría general del partido gubernamental, UMP. Para el puesto de Hortefeux el nombre que suena con mayor insistencia es el del ex socialista y secretario de Estado para Planificación, Eric Besson.