"Fue muy rápido. El techo comenzó a caer como si fueran piezas de dominó. Yo pude escapar porque estaba cerca de la salida. Vi un montón de personas tropezando con sillas al intentar salir", dijo Luciana Costa, que estaba en el lugar.

  Testigos dijeron a la red O Globo que "un fuerte viento sopló a través de la iglesia, y luego hubo una explosión y el techo se desplomó".

  Las imágenes de televisión mostraban a los equipos de bomberos y de emergencias revisando pilas de escombros y retirando vigas caídas tras el colapso del techo del templo, que ocurrió poco antes de las 19 del domingo y cuyas causas no estaban establecidas.

  El diario O Globo publicó en su sitio web que los bomberos dijeron que entre 400 y 500 personas se encontraban rezando dentro del templo de la Iglesia Renacer en Cristo, en un barrio del sur de Sao Paulo, cuando la estructura edilicia colapsó. Pero la congregación dijo en un comunicado que "sólo había unas 60 personas dentro del edificio al momento del accidente", reportó O Globo.

  Un oficial del cuerpo de bomberos dijo que las tareas de remoción de escombros podría llevar días.

  La Iglesia Renacer en Cristo es la segunda neopentecostal entre las cientos de iglesias evangélicas que hay en Brasil, que congregan a millones de feligreses cada semana en sus misas.