Las tres grandes aerolíneas de Estados Unidos ya no aceptarán transportar trofeos de caza, aunque no queda claro cuántos han transportado en años recientes.

Delta Air Lines fue la primera en notificar ayer la modificación de su política, cuando anunció que ya no aceptará transportar trofeos de caza de leones, leopardos, elefantes, rinocerontes y búfalos. Al poco tiempo le siguieron American Airlines y United Airlines.

Ross Feinstein, vocero de American Airlines, dijo que era una medida mayormente simbólica ya que esa aerolínea no viaja a Africa. United Airlines, que sólo tiene un vuelo a Africa, también anunció la misma restricción. Delta tiene más vuelos al Africa que cualquiera otra aerolínea estadounidense.

La medida tiene lugar después que un dentista estadounidense mató un león conocido, llamado Cecil, el mes pasado en Zimbabue en una cacería supuestamente ilegal, lo que provocó indignación internacional. El dentista, Walter James Palmer, vive en Minnesota, un centro vital de Delta.

Para muchos cazadores que viajan a Africa para participar en cacerías mayores, uno de los objetivos es llevarse consigo un trofeo tras la actividad. ¿Qué es exactamente un trofeo? Básicamente es una parte del animal que el cazador se quiere llevar como recuerdo de la expedición.

De acuerdo con Luis Muñoz, director de la organización española Chelui4lions, generalmente es la cabeza del león. En algunos países la piel y el cráneo del animal cuentan como un solo trofeo. En otros, se habla de elementos del trofeo: el cuerpo, la piel, el cráneo, los dientes. De hecho el término “trofeo” es clave para entender las estadísticas sobre la importación de partes de animales en el mundo.

En 2014, la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (Cites, por sus siglas en inglés: Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora) publicó un reporte de Kenia y Namibia sobre la panthera leo, especie a la que pertenecen los leones.