A pesar de su título, y de las circunstancias en que fue realizado, no hay en el "Guernica" ninguna referencia concreta al bombardeo de Guernica ni a la Guerra Civil Española. Está pintado al óleo utilizando únicamente el blanco y negro, y una variada gama de grises. Es un tríptico, cuyo panel central lo ocupa un caballo agonizante y una mujer con una lámpara. Los laterales serían, a la derecha, la casa en llamas con la mujer gritando, y a la izquierda, el toro y la mujer con su hijo muerto. Las figuras están organizadas en triángulos, de los cuales el más importante es el central, que tiene como base el cuerpo del guerrero muerto, y como vértice la lámpara. Aparecen representados nueve símbolos: seis seres humanos y tres animales (toro, caballo y paloma).