Durante la primera década del siglo actual se acentuaron las temperaturas extremas en todas las latitudes terrestres, según consigna un nuevo estudio de la Organización Meteorológica Mundial (OMM). El "Informe de la Década 2001-2010 sobre el Clima Mundial" sostiene que durante tal período se produjeron nueve de los diez años más calurosos en la historia de los registros existentes, desde 1850.

En el 90 por ciento de los países analizados por los expertos se constataron elevados picos de temperatura, singularizados por notables pérdidas de la extensión helada de la región del Artico. Asimismo, fueron frecuentes fenómenos climáticos extremos (ciclones, tornados, sequías, inundaciones oleadas de calor y de frío) que afectaron a casi todo el planeta, algunos de ellos de índole excepcional, como las olas de calor en Europa y Rusia, en 2003 y 2010.

El achicamiento de la superficie helada del océano Artico (observado desde 1960) siguió produciéndose durante el citado decenio, y el nivel histórico más bajo de presencia de hielo en la región fue registrado en septiembre de 2007.

Durante la última quincena, en Estados Unidos, en zonas donde todavía persiste la nieve invernal, el clima tomó un matiz sorpresivamente cálido, con temperaturas oscilantes entre 20 y 30 grados centígrados.

El meteorólogo Gino Izzi, funcionario del Servicio Meteorológico Nacional en la ciudad de Chicago, comentó que "parecería como si estuviésemos salteando el invierno y ahora la primavera, y las temperaturas seguirán altas hasta abril".

Los parámetros atmosféricos reinantes mantienen el aire frío confinado en Canadá, mientras que en 48 estados estadounidenses -habituados a una temporada de nieve- la gente deja en casa los abrigos de lana y circula en mangas cortas.

El clima cálido que generó graves olas de calor en el estado de Texas y el norte de México produce temores de incendios forestales en seis condados de Dakota del Norte, donde se ha declarado un estado de alerta.

Desde el 12 de marzo las estaciones meteorológicas de América del Norte han registrado más de 7.000 casos de récords de temperaturas elevadas, por completo fuera de lo históricamente corriente, en muchos casos debido a la falta de nieve.

Dichos fenómenos han abierto una singular controversia en círculos científicos donde algunos especialistas atribuyen estos fenómenos al cambio climático, mientras que otros consideran que se debe a la presencia de una cúpula de alta presión que bloquea la progresión de los sistemas meteorológicos.

Kevin Trenberth, científico del Centro Nacional de Investigaciones Atmosféricas de Estados Unidos, sostiene que "el calentamiento debido a gases de efecto invernadero no es dominante, y sospecho que las temporadas calientes habrían ocurrido aún sin lo que se considera un calentamiento global".

Pero Randall M. Dole, de la Agencia Nacional de la Atmósfera y el Océano, cree que las oleadas de calor se deben al calentamiento global: "El planeta como un todo se está calentando, y los continentes lo están haciendo con mayor intensidad que los océanos".

Tropicalización

Según el informe, no han podido determinar todavía las causas de la fatídica ola de calor que castigó a los europeos durante 2003 y el feroz verano padecido por los rusos en 2010, en tanto otras regiones del globo, como en nuestro país y región, también constatan una inequívoca tendencia hacia la “tropicalización”.