Más de 30 mil turistas recibieron 2014 en el balneario rionegrino de Las Grutas, sobre las aguas del Atlántico en el golfo San Matías, donde la temporada de verano arrancó con buen tiempo y temperaturas cercanas a los 30 grados.

A la madrugada, después de las 2, un estruendoso festival de fuegos artificiales saludó la llegada del nuevo año desde la tercera bajada al mar; en el mismo lugar la municipalidad instaló un equipo de sonido y varios disc-jockeys animaron el baile hasta el amanecer.

Quienes optaron por acostarse temprano, sobre todo los grupos familiares con chicos, bajaron a las playas a media mañana y disfrutaron del pleno sol, con suaves vientos del oeste.

La Secretaría de Turismo municipal informó que la ocupación de las 38 mil plazas ofrecidas se encuentra en el 78 por ciento, con mayor demanda en el segmento de los apart hoteles, casas y departamentos de alto confort. Para el primer fin de semana del año, cuando es común que se vuelque masivamente el turismo del sur del país y la región de los valles de Río Negro y Neuquén, las reservas ya alcanzan al 83 por ciento de la capacidad y se calcula que en la mañana del sábado puede llegarse a un lleno total.

Por esta razón, se recomienda a los visitantes, sobre todo quienes viajan desde largas distancias, confirmar sus alojamientos en forma previa. Las Grutas, a 200 kilómetros de Viedma, ofrece largas playas de fina arena bañadas por aguas cálidas de una corriente que llega desde Brasil, con curiosas cavernas cavadas en el acantilado por el mar, que le dan origen a su nombre.

La práctica del buceo submarino es uno de los atractivos de la zona, dado que la transparencia de las aguas de intensa tonalidad azul permite observar y fotografiar una gran variedad de fauna marina. Una empresa especializada alquila equipos y ofrece, previo entrenamiento, el llamado "buceo de bautismo". Los amantes de la avifauna tienen un sitio de observación magnífico, Latitud 40, en las afueras de la villa, donde se asesora a los visitantes sobre las distintas especies que pueden verse y fotografiarse. Y otro lugar a visitar es el puerto de San Antonio Oeste.