Millones de personas se abandonarán desde hoy a la tarde a las alternativas de una de las mayores fiestas del mundo, el carnaval brasileño, festejo que se extenderá por calles y plazas con derroche de música, bebida, desenfado y alegría.
  Luego del Carnaval de 2009, que logró esquivar el grueso de la crisis económica global que estalló en 2008, este año los brasileños aprovecharán para celebrar con algo más de desahogo en sus bolsillos gracias al repunte de la economía del gigante sudamericano de 195 millones de habitantes.
  Esta vez la nota discordante la dará el calor, que ronda los 40 grados en medio de un elevado porcentaje de humedad que instala la sensación térmica en los 50 grados.
  Río de Janeiro, el epicentro del carnaval, tendrá su clímax entre el domingo y el lunes en el sambódromo y contará con el paso de las fastuosas escuelas de samba que se presentarán antes más de 120.000 espectadores.
  La fiesta empieza hoy con la entrega de las llaves de la ciudad al Rey Momo por parte del alcalde Eduardo Paes. Más de 10.000 policías serán movilizados en Río, ciudad que sufre la violencia endémica urbana.
  Por la avenida Marqués de Sapucaí, que lleva a la Plaza de la Apoteósis diseñada por el célebre arquitecto Oscar Niemeyer (uno de los creadores de la ciudad de Brasilia) desfilarán las 12 escuelas de la élite carnavalera local.
  Salgueiro, campeona en 2009 por novena vez, tendrá una dura disputa con las tradicionales Portela (21 cetros) y Beija Flor (11) .
  También harán su fiesta cientos de blocos de rúa. Estos grupos de callejeros que volvieron a estar de moda en los últimos años realizan viejas marchas carnavaleras o nuevas tonadas, que ya movilizan a decenas de miles de personas.
  Pero este rito con más de 150 años de antigüedad, extiende la locura a todo Brasil, pasando por Salvador de Bahía, Recife (noreste) hasta San Pablo (sureste) o la región sur.
  San Pablo, la ciudad más poblada y desarrollada de Brasil, tampoco quiere quedar atrás y despliega como en las últimas décadas atractivos desfiles de escuelas de samba en su propio sambódromo.

Historia. Arraigado en festivales ancestrales, el carnaval moderno de Brasil se remonta al siglo XVIII y mezcla las tradiciones de colonos portugueses con la cultura africana de la población de esclavos.
  La primera marcha de escuelas de samba tuvo lugar en 1928.
  El carnaval marca el comienzo de un ayuno parcial de 40 días antes de Cuaresma.
  Las doce principales organizaciones de samba, conocidas como scolas (escuelas), marchan en el sambódromo de Río las noches del domingo y lunes en busca de la corona del campeón, una competencia tomada con extrema seriedad por los brasileños.
  Cada escuela presenta a 6.000 tamborileros, bailarines y otros participantes, así como también carros alegóricos decorados espectacularmente.
  Las escuelas desarrollan un tema alegórico, o enredo, con una canción de samba especialmente escrita para la ocasión.
  Cada escuela tiene una rainha (reina) que encabeza los grupos de tamborileros. Frecuentemente son actrices o modelos famosas. Este año la atención está centrada en una reina de 7 años, Julia Lira. (Reuters, AP y DPA)