La muerte de Angelo Dundee dejó al mundo del boxeo sin el más grande entrenador de todos los tiempos y a Muhammed Alí sin el orfebre que lo convirtió en una joya maestra. Dundee falleció el miércoles a los 90 años víctima de un ataque al corazón, mientras descansaba tras salir de un hospital en Tampa, donde fue internado a causa de un coágulo de sangre en el cerebro, según el diario The Miami Herald.

Considerado un estratega de gran intuición y profundos conocimientos, Dundee llevó a Alí hacia la consagración y le dio fuerza en los momentos más difíciles de la carrera.

Durante sus 40 años de trayectoria, Dundee dio muestras de su sencillez y humildad. Tuvo 15 campeones del mundo, entre ellos Alí, Ray Sugar Leonard, José Mantequilla Nápoles, George Foreman, Jimmy Ellis, Carmen Basilio y Luis Rodríguez, entre otros.

Dundee planeó cada uno de los grandes combates de Alí y lo acompañó durante su brillante carrera, con los relevantes triunfos ante George Foreman en Kinshasa (1974) y frente a Joe Frazier en Manila (1975).

La pelea con Frazier finalizó favorable a Alí en el 14º round gracias a la sagacidad de Dundee, quien observó agotado al rival de su pupilo. “Te voy a pedir un favor. Ponete de pie. Quiero que te pares cuando suene la campana, por favor”, le dijo Dundee a un Alí agotado que le repetía “no puedo más”. Alí se puso de pie con dificultades y antes de que sonara la campana, el entrenador de Frazier, arrojó la toalla.

Para Dundee, Alí no merecía discusión. Durante el cumpleaños número 70 del ex campeón en enero pasado, Dundee dijo: “Alí es y seguirá siendo el más grande”. Fue el mismo Alí el que le recomendó a Leonard tener a Angelo como entrenador. Para Dundee, Sugar era “una réplica en pequeño de Alí”.

El boxeo no olvidará al maestro que se fue.