Cada vez menos fieles acuden a las audiencias del Papa Benedicto XVI. En 2008, la cifra disminuyó en medio millón, de acuerdo con los datos oficiales del Vaticano, publicados por el diario italiano La Repubblica. Si se tiene en cuenta que en los 12 primeros meses de pontificado Ratzinger convocó a más de cuatro millones de personas, las 2,2 millones que acudieron en 2008 reflejan el brusco descenso que ya se apuntaba en 2007, con 2,8 millones de asistentes y los 3,2 de hace dos años.

Sin embargo, estos malos datos se ven compensados por los viajes de Benedicto XVI a Estados Unidos, Australia y Francia, que El Vaticano considera un éxito mediático.

Pese a salir reforzado dentro del mundo católico hay una alta proporción de fieles que no se sienten atraídos por la figura de Ratzinger.

El alto flujo de visitantes a la tumba de Juan Pablo II y el aumento de la venta de estampas con la imagen del Papa polaco prueban que aún atrae las mayores simpatías.

Benedicto XVI nunca ha querido calificar su pontificado en términos de "audiencia" o de "imagen". En su reciente discurso de Navidad por internet, había subrayado no querer ser una "estrella" alrededor de la cual todo gira y destacó que él se limita a remitir a Cristo.

En tanto, la crisis económica parece ser la principal preocupación del Vaticano.