Martín Balza trazó un antes y un después en la relación del Ejército con la sociedad un martes de abril de 1995. Aquella vez, en el set televisivo de Bernardo Neustadt, el entonces teniente coronel pidió perdón por los crímenes cometidos por integrantes de esa fuerza durante la dictadura. En la Redacción de LaCapital, Balza —embajador ahora en Costa Rica como antes en Colombia— recuerda el episodio y tras darle algunas vueltas al tema, admite: "Muchos me han dicho traidor. ¿A quién traicioné? Yo no juré defender a Videla".
Antes de presentar su libro "Mi historia argentina", acompañado por el diputado kirchnerista Agustín Rossi, y el general Hugo Bruera, Balza admite: "El 3 de diciembre de 1990 marca para mí una fecha clave, un punto de inflexión. Ahí se cerró un ciclo. No se recuerda un período institucional de tanta estabilidad como el que va desde ahí hasta nuestros días". Sostiene que el hecho de ser contemporáneo de episodios clave de la vida institucional (desde que le tocó custodiar el cadáver de Eva Perón, en 1952) fue proyectando sobre él la necesidad de dejar sus impresiones. Y así lo hizo a lo largo de 533 páginas.
— —Porque ahí sí hubo juzgamientos, la Justicia actuó. Hubo destituciones, bajas, penas severas. Seineldín estuvo preso 11 años, mientras que Videla y Massera habían sido indultados a los 5 años.
—Una medida ejemplificadora sentó precedente y ya no volvieron a las andadas.
—En el marco de la Justicia.
—Ahí este libro ya tenía más razón de ser.
—Tenía escrito el 50 por ciento del libro, pero en el 2008 murió mi esposa. Ella vivía conmigo en Colombia, regresó para el bautismo de mi primer nieto. Entonces me llama mi hijo mayor y me dice: "Papá, falleció mamá". Tuvimos 38 años de casados, con 4 hijos profesionales. Fue un golpe tremendo, me costó mucho retomar el libro. Me hacía recordar a ella... Después otro de mis hijos me pidió que termine el libro. Y así fue. La clave del libro son esas tres palabras: violencia, impunidad y justicia. No soy sociólogo, soy un militar retirado devenido en diplomático.
—¿Cuándo se inició la violencia institucional en Argentina?
—El 16 de julio de 1955. Lo conversé mucho con Robert Potash, tenían amistad nuestras familias. Robert me dijo algo que me marcó mucho: "En el 55, armas de la patria fueron empleadas contra objetivos civiles". A partir de eso no nos podemos sorprender mucho de por qué pasó lo de 1976. ¿Sabe qué pasó? Se militarizó la violencia.
—Pero hubo consenso social.
—Esa militarización fue aceptada por gran parte de la sociedad, sí. Recordemos que tres meses después, quienes habían bombardeado Plaza de Mayo (Fuerza Aérea y Aviación Naval) llegaron como libertadores. No tuvieron ninguna sanción. Esta es mi sensación, mi vivencia. Le digo que ahí se institucionalizó la violencia. Por eso llegó lo de Frondizi; esa violencia era estimulada y no tenía costo alguno. Y así pasó lo de Illia, y así llegamos al 76.
—Había además cierta continuación en el tiempo de ideas y personajes.
—Quienes actuaron en el golpe del 76 habían sido capitanes en el 55. Y el germen está ahí: Videla, Riveros, Suárez Mason, Díaz Bessone. ¿Estos eran asesinos natos acorde a la Teoría de Lombroso? ¿Eran monstruos? No, cometían atrocidades pero no eran monstruos. Usted los veía elegantes, con amigos, iban a misa. Por eso pasó lo que pasó.
—Acicateados por civiles.
—Claro, fueron cuestiones cívico-militares. Durante el Proceso hubo más de trescientos intendentes de un partido centenario. Del radicalismo. Por eso digo violencia, impunidad y justicia. Porque así como se cerró un tiempo de indisciplina el 3 de diciembre del 91, el ciclo de justicia se cerró durante la gestión del presidente Kirchner. Y no hablo de ideología.
—¿Con qué dice usted que Kirchner ese ciclo?
—Con la derogación de las leyes de punto final y obediencia debida, por parte del Congreso, y la inconstitucionalidad que estableció la Corte. Hay que superar el pasado, no olvidarlo.
—Pero muchos sectores, incluso progresistas, sostienen que la política de derechos humanos del gobierno es una máscara.
—Si alguien piensa distinto, ese disenso debe enriquecernos. Kirchner, cuando asumió, dijo que hay "que separar la paja del trigo". Los indultos, y las otras leyes, tendieron un manto de sospecha sobre todos nosotros. Como el título de una película francesa: "Somos todos asesinos". Si nadie era responsable de nada, todos estábamos sospechados de ser torturadores y asesinos.
—Cuando usted fue al programa de Bernardo Neustadt a pedir perdón por las atrocidades de la dictadura, muchos de sus camaradas no estaban de acuerdo. ¿Eso cambió?
—Eso fue el martes 25 de abril de 1995. No descarto lo que usted dice. Muchos estaban sorprendidos, incluso el propio presidente (Carlos Menem). Se trataba de una responsabilidad institucional del Ejército ante la sociedad. Pero después de eso estuve 4 años más como jefe del Ejército, y no hubo problemas con eso. Me sentí acompañado por el personal en actividad y por muchos retirados. Obviamente, muchos otros no. Con la asunción de De la Rúa hubo un intento de atenuar lo que pasaba. Yo no comparto la Teoría de los Dos Demonios. En Alemania, al referirse a desaparición forzosa de personas hablaban de "la muerte argentina". Escúcheme, algunos hombres del Ejército robaban propiedades. Todo en nombre de Dios para cometer los crímenes más grandes.
—Muchos creen que falta investigar y juzgar los crímenes de la guerrilla. La familia de Rucci está reclamando y pidiendo justicia, por ejemplo. ¿No falta investigar la otra pata de la violencia?
—Eso no es de ahora... Son opiniones. Yo dije muchas cosas...
—¿Pero usted qué posición tiene?
—Creo que es un pedido que hacen... Han sufrido cosas... Pero hay que preparar el Ejército del Siglo XXI. Que los cadetes sepan la conducta que debe tener un militar. Nada impedía juzgar con todo el rigor de la ley. Hay una frase de San Martín que explica todo: "La patria no hace al militar para que la deshonre con sus crímenes". Muchos me han dicho traidor... Yo preguntaría: ¿a quién traicioné? Yo no juré defender a nadie en particular, se defiende a la Constitución nacional. No creo haber traicionado eso. Yo no juré defender a Videla.
—General, ¿es usted un "militar kirchnerista"?
—Kirchner fue quien me ofreció la embajada en Colombia, y luego me confirmó la presidenta. He tratado de cumplir con la política exterior del gobierno, en eso estoy consustanciado.
—¿Se imagina en un cargo político, ser candidato en futuras elecciones?
—No. Hay monosílabos que son contundentes.
