El drama por los incendios que castigan a Grecia crece y avanza al ritmo del fuego que, por los fuertes vientos y las altas temperaturas, ya se encuentran a sólo 15 kilómetros del centro de Atenas.

"Fue la peor noche de mi vida", confesó un habitante de la ciudad de Maratón, a 40 kilómetros al noreste de Atenas. "El fuego nos acorraló".

Las autoridades ya ordenaron evacuaciones masivas en la periferia norte de Atenas porque las llamas avivadas por los fuertes vientos y las altas temperaturas ya se encuentran a sólo 15 kilómetros del centro de la capital helénica.

Los pueblos de Agios Stefanos, Paleo Pendeli, Pallini, Pikermi, Gerakas, Anoixi y Dionyssios, vecinas a la capital griega, están cubiertas por una enorme y densa nube de humo que se extiende sobre el este de Atenas.

Dos hospitales de la zona boscosa de Penteli, a 15 kilómetros de la capital griega, tuvieron que ser evacuados al acercarse peligrosamente llamas de hasta unos 20 metros de altura. El fuego destruyó también decenas de viviendas en las cercanías de las ciudades de Stamata y Maratón.

Los bomberos afirmaron que "la lucha se realiza en zonas habitadas". Anteanoche evacuaron campamentos escolares y localidades de la periferia ateniense. "Sólo un milagro impidió que no tengamos víctimas hasta ahora", dijo uno de los bomberos.

No obstante, las autoridades no descartan que hayan quedado personas atrapadas por las llamas, si se negaron a marcharse de sus propiedades cuando el fuego se acercaba.

Con las primeras luces del día volvieron a emplear a fondo los hidroaviones y helicópteros, pero los fuertes y cambiantes vientos impidieron controlar las llamas.

Más de 600 bomberos y 400 soldados intentan aplacar las llamas. Ayer comenzaron a llegar los refuerzos internacionales: dos aviones de Italia se encuentran en la zona, mientras esperan la llegada de aparatos de Francia. Holanda también enviará un hidroavión y Chipre contribuyó con un helicóptero.

Varias personas fueron hospitalizadas con dificultades respiratorias y quemaduras, informó la radio estatal.

En los trabajos de extinción un bombero resultó herido en la ciudad de Maratón. Cientos de residentes trabajaron también codo a codo con los bomberos y soldados durante la noche para extinguir el fuego, ignorando los llamamientos de las autoridades a evacuar la zona. Otros huían a pie, en moto o en auto.

Hasta el momento ardieron más de 1200 hectáreas. "El que fuera uno de los bosques más bonitos del país quedó destruido", dijo el prefecto de Atenas, Gianni Sgouros.

La línea de fuego se extiende desde el este al norte de Atenas en más de 40 kilómetros, pero delante y detrás de la principal línea están surgiendo nuevos focos. "Es una lucha desesperada contra el poder de las llamas", dijo un bombero a la televisión. El sábado, la situación obligó a declarar el estado de emergencia en la zona. l (Télam)