Arqueólogos del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) y el Museo de Historia Natural de San Rafael comenzaron la excavación de los antiguos pisos del Fuerte San Rafael del Diamante, ubicado en la Villa 25 de Mayo, al sur de Mendoza, tendiente a revalorizar ese sitio de gran valor histórico y turístico por ser cuna de la fundación de la ciudad en 1805.

"El plan es poner en valor ese lugar y evitar el daño que podría producirse como producto de los trabajos de ingeniería y remodelación que se realizarán en la plaza ubicada frente a la fortificación", explicó ayer el arqueólogo Gustavo Neme.

El profesional aclaró que "no se trata de una reconstrucción del fuerte sino una puesta en valor de la antigua Plaza de Armas, donde se ubicará un grupo de servicios para los turistas y visitantes como baños, oficinas, reubicación de la Virgen de Pompeya, veredas y una rampa con mirador para observar las ruinas desde arriba y un sitio donde la gente pueda descansar y apreciar el entorno".

El Fuerte Histórico San Rafael del Diamante fue fundado en 1805 por orden del entonces virrey Rafael de Sobremonte, y a pedido de la cacica Josefa María Roco, "promotora de la paz y gestora de esta fortificación para que hubiera paz con los huincas (conquistadores españoles en idioma Mapuche) y paz entre las tribus que se estaban desangrando", señaló la escritora mendocina María Elena Izuel.

Durante casi 80 años ese lugar constituyó la frontera sur del Virreinato, y luego del Estado argentino con el territorio indio, y fue también muy importante dado que constituyó los orígenes para la constitución de la ciudad de San Rafael, cuyo centro fue luego reubicado a unos 25 kilómetros de allí, a 230 kilómetros al sur de la capital mendocina. Los arqueólogos están destapando los solados o antiguos pozos de canto rodado confeccionados por los soldados que vivían allí, frente al río Diamante.

Los primeros sondeos realizados en la antigua Plaza de Armas, ya permitieron identificar distintas capas de la tierra en las cuales se puede apreciar restos de ocupaciones de la colonia e indígenas.