Escolares hispanos llevan días practicando el mensaje que dirán personalmente en español a Francisco cuando el pontífice argentino visite la capital estadounidense este mes.

José Yohe, estudiante de séptimo grado, dijo que lleva días practicando con su madre peruana cómo decirle a Francisco que "eres una linda persona porque ayudas siempre a la gente''.

"Estoy muy emocionado. Mis padres están un poco nerviosos pero felices", dijo el niño de 12 años.

La estudiante de octavo grado Emma Medley, de madre panameña, dijo que le pedirá a Francisco bendecir un rosario y le dirá que lo considera "un buen ejemplo porque hace bien a la gente sin casa"'.

La escuela católica "Our Lady of Victory" abrió ayer sus puertas a los periodistas. Sheila Martínez, directora de la escuela, dijo que la visita de Francisco será una oportunidad incomparable para conocer no solo al líder de otro país, sino al líder de su fe.

"Tenemos ahora varias fotos gigantes del Papa en la escuela", indicó.

Francisco llegará a Washington la tarde del martes 22 de septiembre procedente de Cuba. Al día siguiente se reunirá con el presidente Barack Obama y ofrecerá una misa para canonizar al misionero español Junípero Serra, fundador de ocho de 21 misiones católicas en California. El jueves 24 pronunciará un discurso ante el Congreso para partir a Nueva York, donde el viernes 25 oficiará una misa en el Madison Square Garden.

Tras su estadía en Nueva York asistirá el 26 y 27 de septiembre a la Reunión Mundial de Familias en Filadelfia antes de retornar a Roma.