Deslizamientos de tierra provocados por un terremoto en el oeste de Indonesia arrasaron por lo menos tres aldeas, enterrando vivas bajo toneladas de lodo y escombros a por lo menos 644 personas, incluidos los asistentes a una boda, dijeron ayer las autoridades.

La magnitud plena del terremoto del miércoles último, que tuvo una magnitud de 7,6 grados, estaba volviéndose más clara después de tres días, mientras rescatistas y autoridades alcanzaban los poblados remotos en las colinas a lo largo de la costa occidental de la isla indonesia de Sumatra.

De confirmarse esa cifra de los 644 muertos adicionales, el total de víctimas fatales del terremoto del miércoles saltaría radicalmente a más de 1.300. La cifra actual del gobierno es de 715 víctimas fatales, con la mayoría de las bajas en la ciudad más grande de la región, Padang, donde se han enfocado los esfuerzos de ayuda.

Más de 3.000 personas estaban listadas como desaparecidas antes de que conocieran ayer las noticias sobre los poblados arrasados.

Rustam Pakaya, director del centro de manejo de crisis del Ministerio de Salud, dijo que los poblados de Pulau Aiya, Lubuk Lawe y Jumena, en el distrito de Pariaman, fueron sepultados por los desprendimientos.

Precisó que unas 400 personas estaban asistiendo el miércoles a una boda en Pulau Aiya cuando el terremoto disparó un desprendimiento de tierra.

En las comunidades rurales de Indonesia, las bodas son a menudo asuntos comunales que involucran al poblado entero.

"Fueron succionados por la tierra, a unos 30 metros de profundidad", dijo Pakaya. "Incluso el alminar de la mezquita, de más de 20 metros de altura, desapareció", agregó y dijo que alrededor de 244 personas más quedaron enterradas vivas en los poblados de Lubuk Lawe y Jumena.

Un periodista que voló sobre el distrito de Pariaman en un helicóptero vio varios desprendimientos de tierra en el área.

En uno, una sección gigantesca de una ladera se desgajó y los restos de las viviendas destruidas sobresalían entre el barro. l (AP)

En Sicilia

El primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, dijo temer que los deslizamientos de tierra ocurridos en la ciudad siciliana de Messina anteayer hayan causado 50 muertes, mientras los equipos de rescate continuaban ayer retirando escombros y lodo. Se constató la muerte de 20 personas, mientras que otras 80 resultaron heridas y 40 siguen desaparecidas.