En un día cualquiera, unos 80.000 pacientes en Europa combaten una infección que contrajeron mientras estaban en un hospital, dijo ayer el organismo que supervisa las enfermedades en la Unión Europea.

Aunque algunas de estas infecciones pueden tratarse con facilidad, otras, como la superbacteria MRSA y otras resistentes a los medicamentos, pueden ser mortales o afectar gravemente la salud de los pacientes, acarreando meses de costo hospitalario y medicamentos.

Un sondeo del Centro Europeo de Control y Prevención de Enfermedades halló que un día cualquiera, al menos uno de cada 18 pacientes en hospitales europeos contraía una infección, lo que supone unos 3,2 millones al año.

"Las infecciones asociadas a los centros sanitarios supone un gran problema de salud público y una amenaza para los pacientes europeos", dijo Marc Sprenger, director del Centro, con sede en Estocolmo.

Sprenger dijo que muchas de estas infecciones podían evitarse con programas de prevención múltiple y pidió a los hospitales que intensifiquen la lucha.

"Esos programas, así como un uso prudente de los antibióticos, ayudará a todos los agentes implicados a proteger a los pacientes de los hospitales", dijo.

El Centro advirtió el año pasado que los médicos se están viendo obligados cada vez más a recurrir a los medicamentos de última generación debido al aumento de las infecciones resistentes a los antibióticos en Europa, muchas de ellas contraídas en hospitales.

El último sondeo, que cubrió 1.000 hospitales en 30 países europeos, encontró que los índices más altos de infecciones hospitalarias estaban entre los pacientes admitidos en las unidades de cuidados intensivos, donde el 19,5 por ciento de los pacientes habían contraído allí una infección.

El tipo más común de infección son las de aparato respiratorio como la neumonía y las infecciones de la sangre.

El agente causante usualmente es la neumonela Klebsiella y la bacteria E.coli, ambas muy resistentes a los antibióticos más potentes.