Ciertos niños con un diagnóstico de autismo a una edad temprana ven desaparecer totalmente sus síntomas cuando crecen, según una investigación realizada en Estados Unidos.

"Aunque el autismo persiste generalmente toda la vida, este descubrimiento permite pensar que este síndrome podría experimentar evoluciones muy diversas", subrayó ayer Thomas Insel, director del Instituto Estadounidense de Salud Mental (Nimh, por sus siglas en inglés), que financió los trabajos.

El estudio fue conducido por Deborah Fein, de la Universidad de Connecticut (noreste), con 34 jóvenes de 18 a 21 años que habían sido diagnosticados de autismo a muy tempranas edades y que, con el paso del tiempo, vivían de manera totalmente normal.

Estos jóvenes ya no tenían problemas de expresión, de comunicación, de reconocimiento de los rostros o para socializar, todos síntomas característicos del autismo.

La investigación, publicada en la revista Child Psychology and Psychiatry, se centró en saber si el primer diagnóstico de autismo era suficientemente exacto y si los síntomas efectivamente habían desaparecido.

Y la respuesta fue afirmativa en los dos casos, señaló Insel.

Los resultados de este estudio conducen a pensar que las dificultades de socialización de estos niños eran más ligeras, aunque sufrieran de problemas de comunicación y movimientos repetitivos tan severos como los demás autistas.

Para la evaluación mental de los 34 sujetos de estudio, se usaron tests cognitivos y de observación común, así como cuestionarios enviados a sus padres.

Los jóvenes estaban en cursos normales en el liceo o la universidad y no se beneficiaban de ningún servicio para autistas.

"Todos los niños autistas son capaces de progresar con las terapias intensivas. Pero en el estado actual de nuestros conocimientos, la mayoría no llega a hacer desaparecer los síntomas", subrayó Fein.