Washington/Londres. — Buenas noticias del sector industrial en China e
India, y señales positivas de la construcción en Estados Unidos, provocaron ayer una corriente
mundial de esperanzas en que la mayor recesión global en décadas esté, por fin, tocando fondo.
El sector inmobiliario de EEUU, donde se inició hace dos años la debacle que
provocó la recesión mundial, comienza a dar señales de vida. El gasto en construcción aumentó un
0,3 por ciento, su primer incremento desde septiembre. La Asociación Nacional de Agentes de Bienes
Raíces comunicó que su índice de ventas pendientes de viviendas usadas mejoró 3,2%, el segundo
incremento mensual. El índice es un barómetro para las ventas futuras en EEUU. "Las cosas
ciertamente se ven un poco menos mal que en los días oscuros de fines de año", opinó Ian
Shepherdson, economista para EEUU de la firma consultora High Frequency Economics.
Esta suma de datos, leves y nada espectaculares pero todos positivos, está
cambiando las expectativas sobre la economía mundial. "Son claras sorpresas al alza en los datos de
Estados Unidos que fortalecen aún más la noción de que lo peor de la crisis ha quedado atrás",
comentó Omer Esiner, analista de mercados en Washington.
Wall Street es feliz. Las acciones de Europa y Estados Unidos subieron tras
conocerse estos datos. Los índices líderes de Wall Street treparon 2,61% (Dow Jones) y 2,58%
(Nasdaq), también porque los inversores creen que las pruebas de tensión ("stress tests") que
realiza el Tesoro a los bancos en apuros darán buenos resultados. El índice de las principales
acciones europeas cerró con alzas de 1,5 por ciento, su nivel más alto desde el 12 de enero.
La menor gravedad que presenta la epidemia de influenza porcina también sirvió
al cambio de humor económico. El peso mexicano avanzó ayer con fuerza y las acciones treparon,
después de que el gobierno anunció que lo peor de la enfermedad había pasado.
Los precios del petróleo, otro indicador de la actividad económica, subieron a
sus máximos en cinco semanas, a casi 54 dólares el barril.
Recesión europea. Pero estos rayos de esperanza fueron ensombrecidos por una
severa advertencia de la Comisión Europea. Dijo que la economía de Europa sólo pasará a un terreno
positivo en el segundo semestre de 2010. "La economía europea está en el medio de la más profunda y
extendida recesión en la era de la posguerra", dijo el comisario de Asuntos Económicos y Monetarios
de la Unión Europea, Joaquín Almunia, después que la Comisión revisó sus pronósticos a la baja.
Pero "ya no estamos en caída libre", agregó Almunia.
El índice de gerentes de compras de la zona euro subió a un valor de 36,8 en
abril desde 33,9 en marzo. El mismo índice para China subió a 50,1 en abril desde 44,8 en marzo y
en India a 53,3, desde 49,5 en marzo. Estos datos son indicativos de un cambio de tendencia de
fondo para los analistas económicos.
La Fed ve la luz. La recesión en Estados Unidos está cediendo y el crecimiento
se reanudará este mismo año, lo que significa que la Reserva Federal (Fed) no debe esperar
demasiado antes de endurecer su política monetaria, dijo un funcionario del banco central
estadounidense. "Mientras que la actividad económica general sigue en contracción, parece ahora que
el ritmo de contracción está disminuyendo y que en algún momento más adelante este año la actividad
saldrá del fondo y comenzará a expandirse nuevamente", estimó el presidente de la Fed de Richmond,
Jeffrey Lacker, miembro con poder de voto en el comité de la Fed que fija las tasas de interés.
Lo que cuenta para el ciudadano común es que, por primera vez desde que estalló la crisis en
septiembre pasado, se suman datos positivos en todo el mundo.
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