Al caer la noche, una veintena de personas se recogen ante las numerosas velas que se acumulan a la entrada del Liceo Joseph König, en la pequeña ciudad alemana de Haltern am See (oeste) conmocionada tras la desaparición de 16 de sus estudiantes en el accidente aéreo del A320 en Francia.

"No podemos creerlo" explica llorando Suzanne, de 47 años, que vino para rendir homenaje a las víctimas con sus dos hijos, Lukas y Nils, estudiantes en el mismo centro.

"Nos informaron hacia la una del mediodía, y los estudiantes fueron autorizados a regresar a sus casas", explicó Lukas, de 11 años, que conocía a uno de los desaparecidos.

Esos 16 adolescentes volvían a casa tras un intercambio escolar en Cataluña (noreste de España), a bordo de un avión de la aerolínea de bajo costo Germanwings, que se estrelló en los Alpes franceses.

"Es el día más negro de la historia de nuestra ciudad" estimó el alcalde de Haltern, Bodo Klimpel. "Es lo peor que uno pueda imaginar. La ciudad está en estado de shock", afirmó.

En los alrededores del liceo se forman pequeños grupos de estudiantes, muchos en silencio, otros hablando en voz baja.

La noche cae en Haltern am See y las autoridades abren una capilla ardiente en una de las iglesias de la ciudad, de 38 mil habitantes.

Cantantes. El barítono alemán Oleg Bryjak y la contralto alemana Maria Radner, junto con su esposo y su hijo bebé, viajaban en el avión.

La Ópera de Dusseldorf notificó la presencia de Bryjak en el vuelo, mientras que el Gran Teatro del Liceo de Barcelona dio aviso sobre Radner y su familia.

Bryjak volvía de Barcelona, donde interpretó a Alberich en "Siegfried" de Richard Wagner en el Gran Teatro del Liceo. Radner también actuó en la producción, en el papel de Erda.

"Con Oleg Bryjak hemos perdido a un gran intérprete y a una gran persona. Estamos impactados'', dijo el director de la ópera, Christoph Meyer.

Descenso. Los últimos ocho minutos del vuelo 4U 9525 de la aerolínea alemana Germanwings fueron en picada. El avión descendió desde una altitud de 38.000 pies (unos 12.400 metros). Luego se estrelló.

Había despegado de Barcelona a las 10,01 AM (09,01 GMT) con destino a la ciudad alemana de Dusseldorf, para un trayecto que debía tomar una hora y 38 minutos.

Los reportes de Flightradar24, un sitio web que rastrea el tráfico aéreo en todo el mundo, indican que el Airbus alcanzó una altura de 38.000 pies (11.582 metros) —su altura de crucero— antes de comenzar a descender rápidamente, a las 10:47 AM. Según el titular de la compañía, el Airbus A320-211 empezó a descender un minuto después de entrar en la altura de crucero.

47 españolres y 67 alemanes

La lista de pasajeros confirmados anoche en el aeropuerto Prat, de Barcelona, por familiares de las víctimas fatales indicaba que se tratan de 47 españoles, dos argentinos, un norteamericano, dos colombianos, un mexicano, un belga y un marroquí. Todos ellos además de los fallecidos de nacionalidad alemana que se contaban en 67, según los reportes de funcionarios de ese país. No se podía conocer hasta ese momento con precisión cuántas personas turcas resultaron muertas.