Al menos 90 personas murieron o desaparecieron mientras 110 —entre ellas un niño de 13 años— fueron rescatadas ayer en un barco que naufragó cuando transportaba a unos 200 inmigrantes indocumentados con destino a Australia a unas 120 millas náuticas (220 kilómetros) al norte de la isla australiana de Navidad, en aguas del sur de la isla indonesia de Java, según informaron fuentes policiales australianas y publicó el diario español El Mundo.

Según la policía australiana, un avión militar divisó a unas 40 personas de pie sobre el casco del barco, que estaba volcado. "Sabemos, por lo que nos ha llegado del avión, que no había 200 chalecos salvavidas a bordo", declaró el comisario Karl O'Callaghan, a una televisión local. "Al menos 75 podrían haberse ahogado", añadió.

"Hay supervivientes, pero no podemos confirmar su número en estos momentos", afirmó la portavoz de la Autoridad Marítima Australiana de Búsqueda y Rescate, Jo Meehan, según la emisora de radio ABC.

Australia envió dos patrulleras y un avión de vigilancia a la zona del naufragio y tres barcos mercantes se unieron a las operaciones de rescate.

Meehan indicó que las autoridades indonesias son quienes coordinan los trabajos de rescate, porque el naufragio ocurrió en su territorio, y adelantó que las operaciones se mantendrían durante la noche, que empezaba a caer en esa región del mundo.

La Armada australiana interceptó tres embarcaciones con 238 inmigrantes indocumentados en esa zona en las últimas 24 horas, según el diario australiano The Age.

La isla de Navidad es un territorio australiano en el océano Indico cuya situación geográfica, a unos 360 kilómetros al sur de Yakarta y a 2.350 kilómetros al noroeste de Perth, la capital del estado de Australia Occidental, es utilizada por los contrabandistas para introducir inmigrantes indocumentados en Australia desde Indonesia.