La Mesa de Legumbres de Santa Fe inició formalmente el camino para constituirse en una asociación civil. Así, este espacio que reúne a productores, empresas y entidades públicas vinculadas a una de las cadenas de valor más emblemáticas del sur provincial, dará un salto organizativo luego de muchos años de trabajo conjunto. La nueva estructura le permitirá ampliar sus actividades, mejorar su representación y, eventualmente, recibir fondos para potenciar este sector que tiene hoy una gran demanda externa

La mesa tendrá su sede en la Bolsa de Comercio de Rosario, que se comprometió a abrazar esta asociación y trabajar para el desarrollo de un sistema eficiente y transparente de formación de precios de referencia y en luna mayor estandarización comercial y de calidad. “Es un trabajo en conjunto que debemos hacer para fortalecer una mayor y mejor producción de legumbres”, dijo el titular de la entidad, Miguel Simioni.

Aunque tiene bajo perfil, la producción de legumbres conforma una de las economías regionales más potentes del país. En el sur de la provincia, más específicamente, se concentra la producción nacional de arvejas y lentejas, y también su capacidad de procesamiento. En 2021 el área sembrada superó las 80 mil hectáreas en la región y la producción superó las 250 mil toneladas. Luego vinieron dos años de mal clima. El último fue “desastroso”, por la peor sequía en 60 años y una secuencia catastrófica de heladas y altas temperaturas. La secretaria de Agroalimentos de la provincia, María Eugenia Carrizo, señaló que este año la siembra se recuperó y, Niño mediante, se espera una recuperación productiva.

La demanda está, no solamente en el mercado interno o en los mercados regionales, sino en la exportación. China, India, el Norte de Africa se convirtieron en aspiradoras de este producto rico en proteínas. “Recorrimos las principales ferias del mundo y los negocios se cerraban rápidamente, antes de que terminaran esos encuentros”, recordó el secretario de Comercio Exterior, Germán Burcher, que viene trabajando con la mesa legumbrera desde el inicio de la gestión, tanto para el posicionamiento comercial como para el mejoramiento técnico.

Por caso, representantes de los 30 integrantes de la mesa, entre productores, industriales, organismos técnicos, universidades y la Bolsa de Comercio, participaron de una misión organizada por la provincia a Canadá, el país líder de esta actividad en el mundo. Se empaparon de los avances técnicos y conocieron el modelo de organización productiva que, aunque potenciado por una producción de 4 millones de toneladas anuales, no es tan distinto al que se comenzó a transitar en Santa Fe. Es decir, el de la articulación en cadena y entre los sectores público y privado.

El ministro de Producción de la provincia, Daniel Costamagna, destacó el trabajo en mesas sectoriales que se realiza dentro del ministerio pero subrayó el dinamismo de los legumbreros. “Sería bueno que todos los sectores actuaran con este grado de integración”, dijo. Esa unidad permitió, dijo, que llegaran a buen puerto las tratativas para que la actividad sea considerada economía regional, libre de retenciones. El titular de la cartera productiva alentó “la sana competencia de los cultivos y las producciones agropecuarias por la tierra, porque alienta la diversificación”.

Zulma Jodor, ingeniera agrónoma de la cooperativa agrícola de Godoy, destacó el rol “fundamental” de la producción de legumbres en el arraigo territorial.

“Arvejas y lentejas son buenas alternativas de cultivos de invierno y para rotar con soja y maíz”, dijo. Sobre el trigo, agregó, tienen la ventaja de un menor consumo de agua y de desocupar el lote más temprano. Y enumeró los desafíos del sector: mejoramiento genético y desarrollo de nuevas variedades de semilla, productos fitosanitarios específicos y sustentables, infraestructura y logística de exportación, planes de reducción de huella de carbono, estandarización de la calidad y modernización comercial.

Ingrid Sterner, Ronalb SRL, destacó que la mesa de legumbres, con participación pública y privada, se haya sostenido a lo largo de sucesivas administraciones provinciales, incluso de distinto sector político. Y Mayra Boglich, gerenta general de Inalpa, la mayor procesadora del sector, agradeció el espacio que la Bolsa le brindó a la mesa.

En la sede de esa entidad se firmó el jueves la carta de intención para constituir la nueva organización. Pusieron la firma el ministro Costamagna y Simioni, presidente de la BCR. También Julio Roldán, presidente Cámara Arbitral de Cereales de Rosario, Alejandro Longo, titular del Inta Santa Fe, Facundo Frick (Senasa) e Ileana Gatti (Ciencias Agrarias de la UNR). También representantes de AFA, ACA, Cooperativa Agricola de Godoy, Agrofin Agrocommodities, Jewell Especialidades, Ronalb SRL, Agro Inversiones Pampeanas SA, Matresfood Trading, Don Elio, Inalpa, Uranga Trading, Riboldi, FYO, Prodesur SRL, Mauricio Diruscio y Marcela Fabrissin.