Pese a la inflación, prevén un aumento del consumo

El consumo es uno de los motores más importantes del crecimiento económico de la Argentina. Aunque para 2008 los analistas prevén que su evolución será más moderada que en años anteriores, las perspectivas indican que ni la creciente inflación ni la reducción del financiamiento mediante tarjetas de créditos o préstamos podrán variar demasiado la tendencia.

En cambio, los especialistas prevén una modificación en las pautas o conductas frente a las compras, con una clara orientación hacia la elección de primeras marcas e incluso marcas premium y un retorno cada vez más notorio hacia las grandes superficies en detrimento de los pequeños comercios.

Un estudio de la consultora CCR, especializada en el tema, indica que en 2008 el consumo crecerá sólo 5,5%, frente al 8,3% registrado el año pasado. Para el sector supermercadista prevé, en cuanto a volúmenes de ventas, una suba del 7% comparado con el 10,5% del año pasado y un incremento de la facturación del orden del 28% frente al 29,9% de 2007.

Sin embargo, si la proyección incluye otros productos, además de alimentos y bebidas, la evolución de la facturación será un 24,2% más que el año pasado, contra 28,9% del período anterior.

Más allá de esta leve desaceleración en cuanto a volúmenes, lo llamativo es el cambio de conducta del consumidor en 2007, un período en el cual se incrementó la demanda de primeras marcas y marcas premium en detrimento de las de las propias cadenas y las de bajo precio.

La capacidad de compra

Según CCR "se evidencia una mejora en la redistribución del ingreso", lo que explica este comportamiento.

Teniendo en cuenta el coeficiente de Gini —que mide las pautas de distribución del ingreso y donde 0 equivale a ausencia de desigualdad y 1 a desigualdad total— la consultora realizó un recorrido histórico y precisó que en 1974 con Juan Domingo Perón como presidente, el coeficiente era de 0,35; en 1988 con Raúl Alfonsín subió a 0,44; con Carlos Menem en 1999 se elevó a 0,49; durante 2001 con el gobierno de Fernando De la Rúa pegó un saltó a 0,52, y con Eduardo Duhalde a 0,54. En cambio, con la llegada de la era K y la presidencia de Néstor Kirchner el coeficiente descendió a 0,49 y las proyecciones del gobierno de Cristina Fernández de Kirchner son que baje aún más y se ubique en 0,44%.

Siguiendo con las perspectivas, la consultora estima que para 2011 la Argentina puede ser un país que produzca 120 millones de toneladas de granos, 80.000 millones dólares de exportación, tenga un PBI 50% superior al de 1998, reciba a 5 millones de turistas extranjeros y un nivel de pobreza de sólo el 15%, pero también con un mercado de consumo food 28% más que la base de 1998 y un mercado de consumo total 47% por arriba de 2007.

Mariano Lamothe, economista de la consultora Abeceb.com, destacó que durante este año el crecimiento del consumo será más normal en algunos sectores pero subrayó que "igual será sostenido, no parece que afloje". Si bien señaló que la financiación con tarjetas y los préstamos personales continuarán impulsando el consumo, advirtió que puede haber un debilitamiento de la oferta por el shock financiero internacional.

Sobre una reducción en el nivel de crédito, señaló que obedece a que los ciudadanos ya agotaron sus posibilidades de tomar financiamiento y pronóstico que el crecimiento del 60% anual que se registró durante 2007 bajaría a un 30% para este año.

El especialista estimó que el crecimiento del consumo estará por arriba del 7% anual y vaticinó que si se da una recuperación de ingresos más marcada que otros años, las marcas premium ganarán una tajada mayor del mercado. No obstante, indicó que el buen nivel de compras puede verse impactado si la suba de salarios va más despacio que los aumentos de precios.

Además, destacó que en este marco de cambios, el comprador vuelve a las grandes superficies y subrayó que los shoppings están ganando terreno.

Alberto Guida, presidente de la Cámara Argentina de Distribuidores y Autoservicios Mayoristas (Cadam), se mostró más moderado y arriesgó que el consumo aumentaría un 5 ó 6% durante este año, un crecimiento algo inferior al de 2007. "No creo que sea un año tan distinto al año pasado, sin embargo, una variable a considerar pasa por el abastecimiento y los problemas de producción existentes, también será crítico en el invierno el tema de la energía", mencionó.

"La estructura de la pirámide del consumidor se va a mantener dentro de lo previsto, no creo que haya una gran mejora del poder adquisitivo, las subas salariales estarán en el orden del 20% y la inflación según el Indec es más baja, aunque la lectura de la media real indudablemente supera esos valores", precisó Guida.

En contraposición, Roberto Lázzaro, presidente de la Cámara de Supermercados de Rosario, planteó una situación más favorable y consideró que durante los primeros meses del año no se observó una retracción del consumo. "La tendencia es positiva, no hay mayores inconvenientes", dijo.

Sobre la modificación en la conducta del consumidor, Hernán Calatayud, presidente de la Cámara de Comerciantes de Electrodomésticos de Rosario, señaló que variaron algunas pautas. Por ejemplo, mencionó que tiene mayor exigencia en la calidad de los productos y destacó que quien compra segundas marcas elige las de empresas reconocidas.

Electrodomésticos

En particular, el rubro de electrodomésticos, en todos los segmentos, atrajo una fuerte demanda. Un estudio de la consultora Abeceb.com advierte que entre las causas del crecimiento de las ventas de electrodomésticos figuran el consumo retrasado, el aumento del financiamiento vía créditos personales o tarjetas, la mejora de las condiciones económicas generales y el aumento del ingreso real de las personas deflactado por los precios de artefactos para el hogar.

El informe señala que en el promedio de 2007, el salario real deflactado por precios de artefactos para el hogar resultó sólo 8% inferior al de 2001 y destaca que el período de mayor recuperación se dio en 2006-2007, cuando aumentó más que el salario deflactado por el IPC nivel general.

Por caso, indica que durante el año pasado el poder adquisitivo del salario en términos de artefactos para conservar alimentos trepó 11,1%, en cuanto a artefactos de confort ambiental un 7,9% y de equipos de televisión un 29,6%.

En ese sentido, remarca que durante 2002 se necesitaba casi 100% del ingreso mensual para adquirir cualquiera de los artefactos analizados mientras que en el promedio de 2007 se demandó 68% del salario para adquirir un aire acondicionado, resultado semejante al de 2001, cuando se necesitaba 65%. El precio de una heladera en 2007, en cambio, representaba 73% de la remuneración mensual de un trabajador, 10% más que en 2001. Para adquirir un televisor el año pasado se requería 41% del salario. En este caso, el poder adquisitivo actual es superior al de 2001, cuando la compra de un televisor insumía 46% del ingreso.

El análisis advierte que en contraposición a la mejora del poder adquisitivo en términos de compra de electrodomésticos, se puede observar lo que sucede con los departamentos. Calculando la cantidad de años de salarios necesarios para adquirir un departamento nuevo de 70 metros cuadrados en la ciudad autónoma de Buenos Aires, se extraen como conclusiones que lejos de la situación de 2001 en la que se necesitaban 4,3 años de salarios para adquirir un inmueble, en la actualidad se requieren 9,1 años. En síntesis, Abeceb.com sostiene que los últimos años el aumento del precio del metro cuadrado impidió que mejorara el poder adquisitivo del salario en términos de departamentos.