El jueves pasado, el presidente Alberto Fernández dejó el aislamiento al que lo había confinado la pandemia, y viajó a Santa Fe junto con gran parte de su gabinete para firmar con siete gobernadores, incluido el anfitrión Omar Perotti, el acuerdo federal por la hidrovía. Tamaña cumbre fue especialmente valorada por el mandatario santafesino como “una señal de federalismo efectivo”, toda vez que considera que la profundización de la vía navegable fue “una de las medidas federales más importantes de los últimos 25 años en el país”.

Impulsor del desarrollo hidroviario desde los tiempos en que fue ministro de Producción del gobierno de Jorge Obeid, Perotti subrayó la importancia de que el presidente “viera la hidrovía” con sus propios ojos ya que “es un mundo que es difícil de visualizar cuando no se navega y se ven los más de 30 puertos de la provincia o cuando no se piensa que este año, en medio de la pandemia y con un menos de un metro de profundidad del río a la altura de Rosario, se pudo sacar al mundo la carga que trajeron un millón de camiones”.

El gobernador se mostró convencido de que la creación del Consejo Federal de la Hidrovía permitirá a las provincias que participarán de ese organismo (Santa Fe, Entre Ríos, Buenos Aires, Chaco, Formosa, Corrientes y Misiones) pasar de un protagonismo de reclamo o de lobby, a uno de gestión y control. “Santa Fe siempre tuvo un liderazgo en este tema, que incluso unió a las entidades productivas de la provincia por encima de históricas disputas regionales, pero ahora tendrá la posibilidad de estar más cerca de las decisiones”, subrayó.

La sede de ese consejo permanente estará en Rosario, pero Perotti aspira a que en la ciudad también esté la sede de la sociedad estatal que se creará tanto para prestar, por sí o por terceros, los servicios de mantenimiento y acondicionamiento de la vía navegable. La Administradora Federal Hidrovía SE será 51% de la Nación y la 49% de los siete distritos que firmaron el acuerdo federal.

—Teniendo en cuenta que los trabajos de mantenimiento y eventual profundización de la vía navegable del Paraná al Océano seguirá concesionada a un privado, ¿qué papel tendrá la nueva empresa?

—La nueva sociedad podrá hacer trabajos en la hidrovía por sí o por terceros. Seguramente para el canal troncal a Buenos Aires se llamará a licitación. Incluso, por los tiempos que llevará adelante la constitución de la empresa, será probablemente el Ministerio de Transporte quien tenga a su cargo la convocatoria a la licitación y la prórroga del actual contrato que se decida hasta acomodar los tiempos de la nueva convocatoria, afectados por la pandemia. Pero la sociedad permitirá atender situaciones que muchas veces demoraban, como el dragado de un canal de acceso o la inversión necesaria en algún puerto. Va a tener posibilidades de resolver estas cuestiones y reinvertir para aprovechar más el río. Terminará, por ejemplo, con las discusiones sobre las responsabilidades del acondicionamiento aguas arriba. Nos dará a las provincias la posibilidad de estar mucho más cerca de las decisiones y de contar con un estamento profesional que tenga pleno conocimiento de la hidrovía, sin necesidad de empezar de cero con cada nuevo funcionario que asume en el gobierno nacional. Generará también un mayor compromiso de los gobernadores, como pasa con YPF y las provincias petroleras.

Para Perotti, el acuerdo firmado el jueves es un punto de inflexión a partir del cual pensar la hidrovía como una plataforma de desarrollo. “Fue importante que estuvieran los ministros del Interior, Desarrollo Productivo, Agricultura y Transporte, porque evidencia un enfoque más integral, relacionado con el desarrollo de las provincias y la expansión productiva”, dijo.

En ese sentido, aseguró que “Argentina tiene que asumirse como líder del sector agroalimentario y permitirle llegar al 100% de su potencial para que aporte las divisas que el país necesita en esta coyuntura”.