El gobierno, las provincias y las empresas del sector lácteo definirán la semana próxima los nuevos valores de referencia para la materia prima y los productos de exportación, sobre los cuales se renovará el actual acuerdo de precios que vence a fin de mes. El objetivo de flexibilizar las condiciones de operación con el mercado externo se discutió durante la reunión que el secretario de Agricultura, Carlos Cheppi, mantuvo ayer con el Grupo Lácteo, que reúne a todos los actores de la cadena lechera.

Los industriales, productores y funcionarios de las provincias lecheras y de la Nación que integran ese nucleamiento no se reunían desde hacía cinco meses. En el medio, el conflicto agropecuario dividió las aguas e incluso en uno de sus momentos más duros el gobierno nacional avanzó con un acuerdo transitorio de precios firmado con las mesas provinciales de lechería de Santa Fe y Córdoba. En ese sentido, la reunión de ayer fue una señal para recomponer relaciones con el resto de la cadena y con los funcionarios de las provincias involucradas en el tema.

Cheppi envió una señal importante al anunciar el nombramiento de Luciano Di Tella, presidente de Apymel (la entidad que agrupa a las pequeñas industrias lácteas) como nuevo director nacional de lechería. Pero también advirtió que el gobierno seguirá interviniendo en el mercado lechero, que será de menor intensidad si "hay confianza y acuerdo" en el sector. El día anterior había anunciado la liberación de las exportaciones de queso.

El contexto de un nuevo acuerdo con la cadena lechera es diferente al de varios meses atrás. El precio internacional de la leche en polvo bajó en 20 días de 5 mil dólares la tonelada a 3.500 dólares, y al "adelantarse" la primavera, la producción nacional experimentó una importante suba (8 por ciento en agosto) que hoy diluye en parte la contradicción entre el mercado interno y el externo, creando por el contrario un problema de sobrestock.

Esto podría agravarse en la última parte del año, por el aumento estacional de oferta, lo que crea las condiciones para reducir el precio de corte de exportación (retenciones lecheras), actualmente en 3.116 dólares por tonelada. Los tamberos también reclaman un aumento del precio de la materia prima. Todo esto se analizará el jueves próximo, cuando se reúnan los técnicos para discutir sobre la información de costos del sector.

El encuentro estuvo precedido por el anuncio de Cheppi respecto de que el gobierno destrabará la exportación de quesos. Por otra parte, también se acordó auxiliar a los tamberos de Córdoba y Santa Fe, golpeadas por la sequía.

Del encuentro participaron los ministros de Producción de Santa Fe, Córdoba, Buenos Aires, Entre Ríos y La Pampa, los representantes de las cuatro entidades agropecuarias, los referentes de las mesas de lechería (hoy se reunirán en Rosario) y las industrias.

"Nos vamos conformes de la reunión, luego de seis meses de no reunirse el Grupo Lácteo, pero sin encontrar lugar para obtener soluciones", señaló Daniel Pellegrina, de la Sociedad Rural Argentina (SRA).

El representante de la Federación Agraria, Guillermo Giannasi, relató que los productores transmitieron a Cheppi la necesidad de "recomponer la situación de los productores lecheros, complicada por los precios bajos y la sequía". El objetivo es llevar los precios de la materia prima a una banda de entre 1,25 y 1,30 peso por litro.

El ministro de Producción de Santa Fe, Juan José Bertero, señaló que el secretario de Agricultura sugirió "simplificar" el sistema de intervención del Estado en el sector, mientras que la propia provincia planteó la necesidad de ir desmantelando gradualmente el complejo sistema de subsidios cruzados y avanzar en un valor de referencia por regiones y provincias.