La Reserva Federal de Estados Unidos (FED) decidió incrementar las tasas de interés de referencia en un cuarto de punto, al ubicarlas en un rango de entre 0,25-0,50%, y adelantó que en los próximos meses decidirá alzas adicionales en procura de abordar la escalada inflacionaria más alta en las últimas cuatro décadas para ese país.

Luego de esa decisión, comunicada tras dos días de reunión del Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC por sus siglas en inglés) de la FED, su presidente Jerome Powell, descartó la posibilidad de que se produzca una recesión durante 2022 en Estados Unidos y admitió que la inflación puede ser más alta a mediados de año.

En un conferencia de prensa posterior a la reunión del organismo en Washington, Powell sostuvo que “la probabilidad de una recesión dentro del año no es particularmente elevada”, a la vez que advirtió que “podemos ver lecturas de inflación altas a mediados de año antes de que comience a bajar. Esto se debe en parte a los precios más altos de la gasolina y las cadenas de suministro revueltas, las consecuencias de la invasión rusa de Ucrania”.

También indicó que “la FED se está moviendo hacia una posición más agresiva, decidida a reducir la inflación tanto como sea posible, pero eso no sucederá de la noche a la mañana”.

La FED anunció su decisión de subir la tasa y adelantó que en los próximos meses se producirán alzas adicionales. Lo justificó al señalar que “los indicadores de actividad económica y empleo han seguido fortaleciéndose; la creación de puestos de trabajo ha sido fuerte en los últimos meses y la tasa de desempleo ha disminuido sustancialmente”. También que “la inflación sigue siendo elevada, lo que refleja los desequilibrios de oferta y demanda relacionados con la pandemia, precios más altos de la energía y presiones de precios más amplias”.

El organismo monetario de EEUU expresó que “la invasión de Ucrania por parte de Rusia está causando enormes dificultades humanas y económicas” y también que “las implicaciones para la economía estadounidense son muy inciertas, pero es probable que, a corto plazo, la invasión y los eventos relacionados creen una presión adicional al alza sobre la inflación y pesen sobre la actividad económica”, agregó la FED.

En relación con el empleo, el FOMC remarcó que “se busca lograr el máximo empleo e inflación a una tasa del 2% a largo plazo”. En función de estos objetivos el FOMC decidió “elevar el rango objetivo para la tasa de fondos federales de 0,25% a 0,50%”, al tiempo que anticipó aumentos continuos.

El comité también dijo también que “espera comenzar a reducir sus tenencias de valores del Tesoro y deuda de agencias y valores respaldados por hipotecas de agencias en una próxima reunión”.

De todas formas, el FOMC aclaró que “está preparado para ajustar la postura de la política monetaria según corresponda si surgen riesgos que podrían impedir el logro de los objetivos. Las evaluaciones del Comité tendrán en cuenta una amplia gama de información, incluidas lecturas sobre salud pública, condiciones del mercado laboral, presiones inflacionarias y expectativas de inflación, y desarrollos financieros e internacionales”.

La votación no fue unánime y resultó 8 a 1, con la única disidencia del titular de la Reserva Federal de St. Louis, James Bullard, quien se pronunció por un ajuste mayor de 50 puntos básicos, de manera de dejar la tasa dentro de un rango de entre 0,5% y 0,75%.

Revisión de indicadores

Además de la decisión del ajuste de tasas, los directores de la FED modificaron sus hipótesis de crecimiento y de inflación para la economía en los próximos tres años.

Para 2022, la proyección del PBI fue ajustada de 4% a 2,8%, el desempleo se mantuvo en 3,5% y la inflación fue elevada de 2,6% a 4,3%. Para el año próximo, la hipótesis de PBI se mantuvo en 2,2% mientras que para 2024 se bajó a 2%. En el caso de la inflación de 2023 se elevó de 2,3% a 2,7% y para 2024 se subió de 2,1% a 2,3%. En cuanto al desempleo para 2023, las proyecciones se mantuvieron en 3,5% mientras que para 2024, se elevó del 3,5% a 3,6%.