El mercado de trabajo a nivel global experimentó fuertes cimbronazos esta semana. Mientras la situación del empleo comienza a mostrar leves señales de mejora en Estados Unidos, dos grandes multinacionales anunciaron despidos masivos en sus unidades globales. Las solicitudes de subsidios por desempleo en Estados Unidos cayeron nuevamente la semana pasada y se situaron en el menor nivel desde enero último, en otro signo de la solidez del mercado laboral, indicó la Oficina de Estadísticas Laborales del Departamento de Trabajo. En la semana que terminó el 14 de octubre, 198.000 personas solicitaron prestaciones de desempleo por primera vez tras haber sido despedidas, con un descenso de 13.000 pedidos respecto de la semana anterior. La cifra fue menor a la esperada por los analistas que estimaban 210.000. Sin embargo, la cantidad total de subsidios en curso subió en 29.000 a 1,73 millones de personas en la semana que terminó el 7 de octubre, el mayor nivel desde julio y por encima de los 1,346 millones que promediaban un año atrás, lo cual estaría indicando que quienes pierden sus empleos están teniendo más complicaciones para encontrar uno nuevo. “La demanda se está moderando, pero sigue históricamente fuerte, mientras que los despidos están por debajo de la norma, incluso en episodios de un mercado ajustado como el actual”, indicó Stephen Stanley, economista en jefe de Santander US Capital Markets.

Despidos en Rolls Royce y Nokia

Sin embargo, los anuncios de despidos masivos aún muestran los coletazos de la pandemia en el mercado de trabajo global. La fabricante multinacional de motores para la industria aeroespacial Rolls-Royce despedirá entre 2.000 y 2.500 personas en todo el mundo, informó la firma británica. El recorte, que representa entre el 4,7% y el 6% de su actual nómina de 42.000 empleados, busca simplificar su organización eliminando puestos duplicados, argumentó la empresa. Esta nueva estructura busca mejorar la capacidad de la firma en áreas “clave” como adquisiciones y gestión de la cadena de suministro, áreas clave que experimentaron revisiones tras la pandemia. “Estamos construyendo un Rolls-Royce preparado para el futuro. Eso significa una organización más racionalizada y eficiente que cumpla con nuestros clientes, socios y accionistas”, subrayó el CEO Tufan Erginbilgic. El grupo ya había realizado importantes recortes, suprimiendo 9.000 empleos durante la pandemia, cuando el sector de la aviación estaba paralizado. De todos modos, los despidos nada tienen que ver con pérdidas. Por el contrario, tras las caídas generadas por la pandemia, Rolls-Royce volvió a obtener ganancias en 2021, aunque luego cayó de nuevo en números rojos en 2022. En agosto de este año, el fabricante de motores difundió un beneficio neto del grupo de u$s 1.461 millones en el primer semestre, frente a una pérdida de US$ 1.600 millones en el mismo período del año anterior. Otra de las compañías que anunció despidos fue Nokia que recortará hasta 14.000 empleos en todo el mundo. La multinacional especializada en tecnologías móviles señaló que esas desvinculaciones equivalen a entre 10% y 15% de su planta, debido a una desaceleración en sus ventas. El recorte llevará a su planta total de 86.000 empleados a entre 72.000 a 77.000 puestos, apuntando a reducir costos entre u$s 842,5 millones hasta u$s 1.260 millones nominales en tres años. Sucede luego de que la firma finlandesa reportara una caída en el beneficio neto de 35,4% en los primeros nueve meses del año, que adjudica a las “mayores tasas de interés y la incertidumbre macroeconómica”, lo cual impactó en las inversiones de los operadores móviles en la transición al 5G. Las ventas netas en el tercer trimestre cayeron 20% anual, mientras que los beneficios lo hicieron en un 69%, mermando a u$s 140 millones. Nokia, junto con la sueca Ericsson y la china Huawei, son de las principales proveedoras en el mundo de tecnología 5G. La empresa, radicada en Helsinki, en los últimos años se dedicó especialmente a la venta de equipamiento e infraestructura de redes, luego de vender en 2014 su división de celulares a Microsoft, cerrada posteriormente en 2017. “Las decisiones empresariales más difíciles son las que impactan a nuestra gente. Tenemos empleados inmensamente talentosos en Nokia y vamos a asistir a todos los afectados por este proceso”; indicó el CEO de Nokia, Pekka Lundmark, a través de un comunicado.

EEUU contra la tecnología hacia China

La tecnología es hoy uno de los nuevos ejes de las disputas geopolíticas. Esta semana Estados Unidos anunció un nuevo endurecimiento en los controles a la exportación de microchips de alta tecnología a China, en un movimiento que busca dificultar el acceso del gigante asiático a semiconductores que podrían ser clave en avances en el campo de la inteligencia artificial (IA) y la computación. “A menudo hay tecnologías de doble uso y las mismas tecnologías que sustentan los intercambios comerciales, por desgracia, a veces también pueden permitir a nuestros competidores modernizar su ejército, espiar a sus ciudadanos y consolidar su opresión”, explicó la secretaria de Comercio, Gina Raimondo. Según la funcionaria, se trata de prevenir el uso de estos elementos por China con fines militares y responder a las amenazas para la “seguridad nacional” de Estados Unidos. El refuerzo de los controles amplía la lista de elementos sujetos a estas restricciones, tanto en semiconductores como en máquinas utilizadas para su fabricación, según un comunicado. La exportación de microchips de alto rendimiento, en particular los utilizados para inteligencia artificial, requiere de una licencia emitida por las autoridades estadounidenses. Tras el anuncio, la Asociación de la Industria de Semiconductores (SIA) estadounidense respondió que “medidas de control demasiado amplias y unilaterales podrían afectar al ecosistema estadounidense de semiconductores sin mejorar la seguridad nacional, ya que incitan a los clientes extranjeros a abastecerse en otros sitios”.Estas medidas, que endurecen las normas impuestas en octubre de 2022, se inscriben en una serie de iniciativas adoptadas por el gobierno del expresidente Donald Trump y continuadas por el mandatario actual, Joe Biden, para limitar el acceso de empresas chinas a equipos de punta en el extranjero. Las nuevas limitaciones produjeron la caída de las cotizaciones de las acciones en Wall Street, más de un 3% para Nvidia, un 1% para Intel y un 0,5% en AMD, tres gigantes del sector cuyos componentes y procesadores fabricados se volvieron indispensables para las empresas tecnológicas que trabajan con IA, gobiernos y empresas emergentes (start-ups).

Demandan a firmas de criptomonedas por presunto fraude

Pero además de estas restricciones, en Estados Unidos comenzaron a poner el foco en las monedas digitales. La Fiscalía de Nueva York demandó a las empresas de criptomonedas Gemini y Digital Currency Group (DCG), propietaria de CoinDesk y la plataforma Genesis, por presunta defraudación a más de 230.000 clientes por u$s 1.100 millones. La fiscal general Letitia James, indicó que las plataformas no informaron a sus clientes de los riesgos de un programa de créditos en criptomonedas que iniciaron en 2021. Los activos de este este emprendimiento conjunto colapsaron a fines del año pasado en el marco de una oleada de quiebras en el sector de criptomonedas, incluyendo la de FTX, una de las plataformas más importantes del mundo en ese momento junto con Binance. De acuerdo con la denuncia, Gemini, inscripta en Nueva York, mintió a sus clientes acerca del riesgo de estos préstamos y no informó que, en un momento, cerca del 60% de los fondos estaban en manos de Alameda Research, una de las firmas de Sam Bankman-Fried, fundador de FTX. En enero último, la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) demandó a ambas empresas por esta iniciativa conjunta, llamada Gemini Earn, la cual prometía un 8% de intereses para los clientes si le permitían usar los activos para prestárselos a terceros. “Gemini, de forma repetida, aseguraba a los inversores que invertir con Genesis a través de su programa Gemini Earn era una inversión de bajo riesgo. Sin embargo, la investigación encontró que los análisis internos acerca de Genesis mostraban que el estado financiero de la segunda era riesgoso”, indica la investigación de la fiscalía. El fraude de ambas empresas “es otro ejemplo de malos actores causando daño en una industria con poca regulación como la de las criptomonedas. Mi oficina continuará sus esfuerzos para parar a las empresas engañosas de criptomonedas y en lograr mejores regulaciones para proteger a todos los inversores”, manifestó la fiscal James.

FMI y los países más pobres

Mientras los grandes discuten estos temas, los organismos multilaterales de crédito continúan poniendo el foco en los países emergentes. En este contexto, un conjunto de países accionistas del Fondo Monetario Internacional (FMI) acordó financiar por un monto de u$s 17.000 millones el fideicomiso para el crecimiento y la lucha contra la pobreza de los países más pobres (PRGT), anunció la directora general del organismo, Kristalina Georgieva. El fideicomiso busca financiar, a tasa de interés cero, las tres líneas tradicionales que ofrece el FMI: programas de crédito de facilitad extendida (ECB) de mediano y largo plazo, facilidades “standby” de corto plazo para problemas de balance por shocks domésticos u externos (SCF), y facilidades rápidas de crédito de desembolso único para financiar pagos urgentes (RCF). Las líneas ECF y SCF poseen, para estos países de bajos ingresos, periodos de gracia de cinco años y medio y cuatro años, respectivamente, y vencimientos finales en 10 y ocho años. Según las estimaciones del FMI, se prevé que la demanda de préstamos PRGT alcance casi los u$s 40.0000 millones en el período comprendido entre 2020 y 2024, casi cinco veces el promedio histórico. “El día de hoy marca un importante hito para nuestros esfuerzos colectivos que buscan fortalecer la asistencia a nuestros miembros más vulnerables”, manifestó Georgieva en un comunicado. Recordó, en ese marco, que “los países de bajos ingresos fueron golpeados fuertemente por múltiples shocks globales en los últimos años”. Y detalló que “no sólo fueron impactados por la pandemia, sino que también enfrentan shocks en los precios de los alimentos, un alto endeudamiento y una ocurrencia creciente de desastres climáticos”, sostuvo la titular del FMI, justamente la titular del organismo que fue muy esquivo a reconocerle a la Argentina el impacto de la sequía sobre sus cuentas públicas.