China permitirá que las parejas tengan tres hijos, según informó la agencia de noticias estatal Xinhua. Se trata de la última flexibilización de las estrictas políticas de planificación familiar mientras el país intenta evitar una crisis demográfica.

Los principales líderes del Partido Comunista de China tomaron la decisión en una reunión este lunes, dijo el medio estatal, en una medida diseñada para combatir el envejecimiento de la población del país. No se informó desde cuándo se implementará la nueva política.

El anuncio se produce solo tres semanas después de que Beijing publicara su censo de 2020, que mostró que la población de China crece al ritmo más lento en décadas.

Según la Oficina Nacional de Estadísticas de China, la población aumentó solo un 5,38% durante la última década. Es la tasa de crecimiento más lenta desde al menos la década de 1960.

La política de un solo hijo de China se introdujo en 1979 y durante más de 35 años limitó las parejas, mientras el país trataba de abordar la superpoblación y aliviar la pobreza.

La economía de China experimentó un auge en los últimos años y sus necesidades demográficas cambiaron. El gobierno depende ahora de una fuerza laboral numerosa y joven para respaldar altos niveles de crecimiento económico.

En un intento por evitar una crisis demográfica, el gobierno chino anunció en 2015 que relajaría las restricciones de nacimiento para permitir hasta dos hijos por familia. Los medios estatales intentaron conseguir apoyo para la campaña. En 2018, el portavoz del Partido Comunista, People’s Daily, publicó una columna de página completa titulada: «Dar a luz es un asunto de familia y también de ámbito nacional».

Sin embargo, el cambio de política no logró elevar la tasa de natalidad del país, que cayó casi un 15% interanual en 2020. Algunas parejas dijeron que el aumento del costo de vida en China hace que tener un segundo hijo sea demasiado caro.

Al mismo tiempo, la población de China está envejeciendo rápidamente, cosa que pone en peligro su crecimiento económico. Los datos del censo de 2020 mostraron que la proporción de la población mayor de 65 años aumentó rápidamente durante la última década, de 8,87% en 2010 a 13,5% en 2020