La investigación de nuevos medicamentos y vacunas es valiosa siempre que los responsables las lleven adelante respetando escrupulosamente estrictos límites éticos. Por diversas razones, entre ellas la falta de adecuados controles, muchas veces esto no es así. La prensa nos advierte en estos días que un laboratorio multinacional, patrocinante de la investigación de una nueva vacuna en bebés y niños muy pequeños, ha decidido interrumpirla en Argentina. Tardía decisión para una investigación que se lleva adelante en el país al menos desde 2002 y que ha estado casi desde el principio bajo sospecha, que fue interrumpida por el gobierno de Córdoba en 2005 y que ha sido denunciada en diversas ocasiones. Esto no ha impedido el reclutamiento a la fecha de más de 14.000 chicos cordobeses, sanjuaninos, mendocinos y santiagueños. Todos pacientes hospitalarios, de hogares pobres, cuyos padres, algunos analfabetos, firmaron su consentimiento sin saber con claridad que sus hijos participarían en una investigación y que no se trataba de una vacuna de probada eficacia y seguridad. Es el Protocolo Compas que también se lleva adelante en Panamá y Colombia. En el mundo actual la investigación farmacológica se ha hecho multicéntrica y con frecuencia se logra en el Tercer Mundo lo que no es posible en el Primero: reclutar pacientes con rapidez y eludir las complejas regulaciones éticas y legales de los países desarrollados. Poner límites razonables a los poderosos intereses de la industria farmacéutica multinacional y transparentar sus complejos aspectos económicos no será tarea sencilla. Este panorama hace imprescindible la definición de políticas científicas en consonancia con los problemas y necesidades de salud de nuestra población.

Stella Maris Martínez