El Código Penal argentino contiene entre su legislación complementaria la ley 14.346 que tipifica y sanciona los delitos de maltrato y crueldad hacia los animales no humanos. Dictada en el año 1954 por iniciativa del diputado Antonio Benítez, integrante de la bancada oficialista de la Cámara de Diputados de la Nación, es una ley que sanciona los actos de maltrato y crueldad contra los animales con pena de prisión de 15 días a un año. Esta ley se encuentra vigente y es de alcance general. El contexto en que se halla la problemática del maltrato animal es de una sociedad en crisis, atravesada por la violencia, en la familia, en los eventos sociales y deportivos, en las instituciones públicas y privadas, contra la mujer y los menores, esto implica que los animales al tener interacción con los humanos, reciben afecto, cuidado y respeto a su existencia, pero también son víctimas de conductas abusivas y violentas. El uso de la fuerza física y verbal hacia los animales se refleja en la sociedad actual y se reproduce a gran escala. El conocimiento de la vigencia de leyes penales protectoras de los animales es un gran comienzo para la protección de los mismos. Los avisos y publicaciones de la época en que se dictó la ley penal en 1954 reproducían una frase que es digna de destacar en la actualidad: “El que maltrata a un animal es indigno de vivir entre gente civilizada”.

María Fernanda Vitantonio