Que la Copa Davis se juegue en Rosario era, para muchos, un sueño. Pero muchas veces un sueño se convierte en realidad, como ocurrió en los primeros días de febrero de 2024, cuando la Cuna de la Bandera se sumó a la lista de los pocos distritos nacionales anfitriones y el Jockey Club fue una fiesta con una definición de infarto.

A la nómina que solamente componían la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, provincia de Buenos Aires, Córdoba y San Juan, se le agregaba entonces por primera y hasta ahora única vez, Rosario.

Todo empezó en una nota de La Capital en el arranque de diciembre de 2023, con un comentario al pasar, cuando el capitán del seleccionado argentino de tenis, Guillermo Coria, quien había sido confirmado para un nuevo período unos días antes, se refirió al tema de la localía para recibir a Kasajistán en la serie de los Qualifiers 2024 de la Copa Davis.

En esa entrevista Coria destacó que en ese momento no había una sede confirmada y ante la pregunta concreta sobre si Rosario podría estar en carrera dijo sin tapujos: “No la descartamos”, para luego aclarar: “Hay muchas cosas para ver y por eso no hay que ilusionarse en vano, pero no descartamos lugares que uno conoce, que sabe cómo se trabaja y cómo se organizan las cosas, porque todo eso se tiene en cuenta”, como para aplacar el nivel de ansiedad.

No obstante esa respuesta encendió la mecha. El tenis local puso manos a la obra y tras la figura del propio Coria fue por ese sueño. Con el correr de los días Rosario se transformó en una candidata seria. El martes 26 de diciembre se confirmó que las instalaciones del Jockey Club Rosario serían la sede de la serie entre Argentina y Kazajistán por los Qualifiers de la Copa Davis y a partir de ahí comenzó una carrera contrarreloj.

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Rosario confirmada y el Jockey Club a trabajar

El carácter de cita internacional obligó a que el lugar fuera especialmente acondicionado para la ocasión, trabajo que realizó un equipo propio de la Asociación Argentina de Tenis (AAT).

Uno de los inconvenientes que tuvo que sortear la organización fue la de modificar el lugar debido a un requerimiento mínimo de distancias para eventos internacionales que hacía que ninguna de las canchas tuviera la separación necesaria entre el final de las mismas y los postes de luz. Ante esto se confeccionó una cancha entre las canchas 3 y 4, lo que hizo que la separación les dé el ancho permitido y alrededor de ella se construyó un estadio con tribunas tubulares.

El trabajo se hizo en tiempo récord, en apenas tres semanas, gracias a una excelente tarea por parte de la gente que trajo específicamente la AAT como así también los cancheros del Jockey Club, quienes hicieron una gran labor en conjunto.

Argentina en la ciudad, para la Copa Davis

El 1º de febrero el seleccionado argentino de tenis arribó a la ciudad y al día siguiente se sacó la foto oficial con el Monumento Nacional a la Bandera a sus espaldas. La utopía comenzaba a hacerse realidad.

El viernes 3 de febrero se realizó el sorteo de la serie en el Salón Carrasco del Palacio Municipal y el fin de semana comenzó la acción con dos jornadas agobiantes en la que se sufrió quizás más de la cuenta.

La histórica primera jornada de la Copa Davis en Rosario fue, lisa y llanamente, inolvidable. Quizás no fue lo que se esperaba a nivel de resultados, pero para los amantes del tenis ese sábado quedó, sin dudas, en la galería de los grandes hechos, de esos que hacen historia. Por primera vez una serie se jugó en la ciudad y ese debut en la Cuna de la Bandera llegó con sorpresas.

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Francisco Cerúndolo venció a Dmitry Popko pero Tomás Etcheverry cayó con Timofey Skatov por lo que la jornada dominical tuvo sabor a definición, ya que la serie quedó abierta.

Con respecto al marco de público, La Capital destacó en sus columnas: “Siempre se dijo que la Copa Davis encierra una mística propia, que tiene un clima propio, un clima de selección. La gente no necesitó de un gran incentivo para encender ese clima copero y dejar que esa importante carga emotiva juegue su partido. Cada vez que pudo, hizo sentir su apoyo. Es que la Copa Davis no es Copa Davis sin el aporte de la gente. Pareció que nada podía impedir que fuera una fiesta, ni siquiera un marcador adverso”.

El partido de dobles que abrió la jornada del domingo cobró una importancia superlativa. El primer set se lo llevaron los kazajos por un 7/6 que llenó de interrogantes al búnker argentino. El segundo se lo llevaron Andrés Molteni y Máximo González al imponerse 6/4 y remataron la faena con un categórico 6/0 que le dio a Argentina un nuevo punto de ventaja.

Condenados a sufrir, la alegría duró poco. Cerúndolo, que había arrancado muy bien el cuarto partido de la serie, cayó en el primer set 7/6 ante Skatov, quien aprovechó su momento y equilibró la balanza al imponerse también en el segundo por 6/4. La segunda jornada de la serie entre Argentina y Kazajistán se había convertido en cuestión de horas en una verdadera montaña rusa de emociones.

Una definición para el infarto

Todo se definió en el quinto partido, que fue lisa y llanamente no apto para cardíacos. Objetivamente pudo haber sido para cualquiera, pero la moneda cayó para el lado argentino.

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Para jugarlo Guillermo Coria eligió a un hombre fresco y en lugar de Tomás Etcheverry, como estaba previsto, puso en cancha a Sebastián Báez quien se impuso a un enorme Popko por 6/4, 3/6 y 7/6 (8/6 en el tie break) con el que Argentina logró el objetivo de volver al Grupo Mundial.

Con el corazón en la garganta, el seleccionado argentino de tenis empezó en Rosario su camino a Málaga.