El ejército de Nigeria asegura que mató a gran parte de la cúpula del movimiento islamista Boko Haram, y que su máximo jefe, Abubakar Shekau, resultó "gravemente herido" durante el bombardeo. La operación se realizó el pasado viernes en una zona boscosa, según un comunicado de ejército nigeriano.
Según el ejército, al menos tres comandantes de Boko Haram—Abubakar Mubi, Malam Nuhu y Malam Hamman— fueron abatidos y otros varios resultaron heridos. El ejército nigeriano ya ha anunciado la muerte de Abubakar Shekau en varias ocasiones, aunque éste suele reaparecer regularmente en videos. El espectacular anuncio coincidió además con la visita del secretario de Estado estadounidense, John Kerry. Están en la región con el objetivo de reforzar la lucha contra el grupo islamista, cuya rebelión ha dejado más de 20.000 muertos y 2,6 millones de desplazados desde 2009. A principios de agosto, el Estado Islámico, al que Abubakar Shekau juró lealtad en marzo, designó un nuevo jefe para Boko Haram, su ex vocero Abu Mosan al Barnaui. Una semana después, Abubakar Shekau reafirmó su liderazgo en un video en el que aseguraba que el combate "contra Nigeria y el mundo entero" era su "responsabilidad personal".
El portavoz del ejército nigeriano, Sani Usman, subrayó sobre el estado de Shekau: "He dicho herido, si hay otros acontecimientos, lo comunicaré", tras haber sido preguntado por la agencia AFP. El portavoz destacó la muerte de los tres comandantes, Abubakar Mubi, Malam Nuhu y Malam Hamman.
"Parece que no hay ninguna confirmación, y debemos recordar que la muerte de Shekau ya ha sido anunciada varias veces", remarcó Omar Mahmood, del Instituto para Estudios de la Seguridad (ISS), con sede en Sudáfrica. "En cualquier caso, el anuncio se produce en un contexto interesante, habida cuenta de las fracturas dentro del movimiento y, si Shekau fuera neutralizado, esto podría suponer un golpe fatal para su facción".
El ejército nigeriano se encuentra bajo presión, después de que la semana pasada Boko Haram afirmara en un video que decenas de las chicas que secuestró en 2014 en Chibok perdieron la vida en bombardeos, consideró el analista Ryan Cummings. "Es el ejército nigeriano quien dice que los bombardeos aéreos son una estrategia eficaz", declaró el experto.
Boko Haram ha registrado importantes reveses en el último año, aunque continúa dirigiendo ataques y atentados en las zonas del noreste de Nigeria que bordean el lago Chad.
Boko Haram es el grupo extremista islámico más meridional, dentro de la constelación de formaciones islamistas del mundo musulmán. Con el Estado Islámico y Al Qaeda establecidos en todo Medio Oriente y facciones radicales en las naciones musulmanas de Extremo Oriente, como Indonesia y Bangladesh y zonas de Filipinas, Boko Haram es la más meridional de la galaxia islamista. Atenta en especial contra las comunidades cristianas, muy numerosas en Nigeria y mayoritarias en la mitad meridional del país, junto con las antiguas religiones animistas. El islam crece a medida que se avanza hacia el Norte, tanto en Nigeria como en el resto de Africa. En las provincias norteñas de Nigeria se aplica la Sharía, la ley islámica medieval. Boko Haram significa literalmente en la lengua local: "La educación occidental es pecado ".
El número de nigerianos que necesita ayuda alimentaria por la violencia de Boko Haram se ha duplicado en solo cinco meses, alcanzando los 4,5 millones, advirtió el Programa Mundial de Alimentos (PMA). La cifra podría aumentar en un millón más en el próximo mes en los tres estados más afectados por los insurgentes, Borno, Yobe y Adamawa, según la agencia de Naciones Unidas. Se estima que más de 65.000 personas se enfrentan a la hambruna en áreas inaccesibles de Borno y Yobe que recientemente fueron arrebatadas a Boko Haram, indicó el PMA.