Esta semana, expertos latinoamericanos dieron a conocer en Buenos Aires un documento para alertar a la población, y sobre todo a las autoridades de salud, de la necesidad de implementar estrategias para luchar contra la hepatitis B, una enfermedad infecciosa que no siempre tiene síntomas claros. La peligrosidad está dada porque puede comprometer el hígado, volverse crónica y en el tiempo causar cirrosis, cáncer de hígado o insuficiencia hepática. Es una de las infecciones de transmisión sanguínea y sexual más común en América latina. Y Rosario no escapa a esa tendencia.
Según manifestó Hugo Tanno, gastroenterólogo, jefe del servicio de Hepatología del Hospital Centenario "si bien no hay datos estadísticos, sí podemos decir que vemos más casos agudos en los últimos años en la ciudad". ¿El motivo? Probablemente tiene que ver con que en Rosario hay una creciente oferta y demanda de "servicios sexuales" y porque, como sucede en todo el mundo, los jóvenes comienzan a tener relaciones íntimas a edades tempranas y sobre todo, sin la protección adecuada. El 90 por ciento de los contagios en la ciudad son por transmisión sexual, puntualizó el médico.
¿El preservativo protege de este virus que tiene más poder de contagio que el HIV? "Sí, pero el problema es que el virus está presente en todos los fluidos corporales y hasta un beso apasionado puede habilitar su traspaso", dijo Tanno.
En la reunión que se realizó el lunes pasado en Buenos Aires, y a la que asistió este medio, los especialistas argentinos Adrián Gadano, jefe de la sección Hepatología del Hospital Italiano de Buenos Aires y Jorge Daruich, jefe del servicio de Hepatología del Hospital de Clínicas José de San Martín, ambos integrantes del Grupo Latinoamericano de Expertos en Hepatitis B, admitieron que en el país no hay datos reales sobre la incidencia de la enfermedad, aunque es posible que haya un escenario heterogéneo según la región. Pero teniendo en cuenta su crecimiento en toda latinoamérica, dijeron los especialistas, "consideramos que también esté aumentando en la Argentina".
Gadano destacó que es importante que la gente sepa si está o no en los grupos de riesgo para controlarse y también vacunarse.
La hepatitis B es una enfermedad que en su forma aguda es sintomática: el paciente se pone amarillo (ictérico), aparecen resultados alterados de laboratorio, y en esos casos, la mayoría se cura. En cambio, llamativamente, las formas silenciosas, sin síntomas, son las que pueden volverse crónicas. Afortunadamente hay vacunas y también tratamientos disponibles. El tema es estar advertido para que se llegue al diagnóstico, puntualizó Tanno.
Los principales grupos de riesgo para contraer hepatitis B son los usuarios de drogas inyectables que comparten o han compartido agujas, hombres que tienen sexo con otros hombres, personas heterosexuales con parejas múltiples, personas que han tenido enfermedades de transmisión sexual, parejas de personas que tienen el virus, trabajadores de la salud de prisiones y correccionales, y personas con VIH, entre otros (ver aparte).
Las vacunas. En la Argentina la vacuna contra la hepatitis B se incluyó en el calendario oficial desde el año 2000. Se colocan a los recién nacidos tres dosis. La recomendación, según manifestó Tanno, es que todos los adolescentes, varones y mujeres, se vacunen. "La protección de la vacuna dura diez años, esto significa que un bebé que fue vacunado a poco de nacer no estará protegido para su adolescencia, por eso creo que lo ideal sería inocular a los chicos cuando terminan la escuela primaria", detalló. También pidió que se coloquen la vacuna todos los adultos que integren los grupos de riesgo.
"Muchos —agregó Jorge Daruich— no se identifican a sí mismos como pertenecientes a grupos de riesgo, por desconocimiento o por estigma en torno a esta enfermedad. Por eso, es aconsejable que las políticas nacionales sobre la hepatitis B tengan también como objetivo explícito la integración social de los infectados por el virus, protegiendo sus derechos y luchando contra la discriminación".
Por otra parte, es necesario aclarar que la vacuna consiste en la aplicación de tres dosis pero hay adultos que no cumplen con el esquema completo. "En Perú, por ejemplo, hicimos campañas donde logramos que mucha gente se vacune pero lamentablemente se colocaban una o dos dosis, con lo que la protección no se cumple", relató Herman Vidósola Gonzalez, especialista, integrante del grupo de expertos que se reunió en el Hotel Sofitel de la Capital Federal para dar a conocer el documento que además de ser presentado a las autoridades sanitarias será entregado en efectores públicos y privados de toda latinoamérica.
Silenciosa. Una de cada 20 personas infectadas con el virus de la hepatitis B se convierte en portador asintomáticos y puede infectar a otros. Los integrantes del Grupo Latinoamericano advirtieron que el 5 por ciento de la población mundial está crónicamente infectada con este virus (distribuidos especialmente en los continentes africano y asiático); las personas con virus de hepatitis B son el doble de las que tienen hepatitis C y siete veces más que los infectados con VIH.
Lucy Dagher, hepatóloga venezolana, señaló en el encuentro de especialistas que el panorama en su región y otros lugares del plantea es negro. "Cada 30 segundos muere en el mundo una persona por esta enfermedad, una de cada doce personas puede tener el virus B o C y no lo sabe, y uno de cada tres adultos ha estado expuesto al virus", destacó. La médica indicó que la falta de información y de acciones concretas en materia de salud pública son las responsables del incremento de los casos de hepatitis B en América latina.
El pasado 19 de mayo se conmemoró el día mundial de la hepatitis en 25 países del mundo. Médicos
que tratan la enfermedad y organizaciones no gubernamentales realizaron distintas acciones para
informar a la población y lograr la concientización. El slogan en esta oportunidad fue: "Una de
cada doce personas puede ser portadora del virus B o C de la hepatitis". Para tener en cuenta.
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