Leonardo Minardi es un marplatense de 32 años que soportó una verdadera odisea a partir del diagnóstico que recibió cuando era adolescente. "Cursaba el último año de la secundaria y un día, por casualidad, me tapé el ojo derecho durante una clase. Allí me dí cuenta de que con el ojo izquierdo veía nublado. Lo comenté con mis padres y de inmediato consultamos con un oftalmólogo. En poco tiempo pasé por 14 médicos hasta que descubrieron que tenía queratocono", relató a La Capital.
Esa enfermedad de nombre extraño que afecta la córnea y complica la visión es padecida en la Argentina por unas 20 mil personas. Hasta no hace muchos años la única opción para controlarla era el trasplante de córnea pero ahora surgieron nuevas alternativas quirúrgicas que detienen la progresión de la patología y dan nuevas esperanzas a los pacientes.
El oftalmólogo Sebastián Gallo explicó que el queratocono —que provoca el debilitamiento de la córnea— aparece generalmente en la adolescencia y se puede presentar en jóvenes que no han tenido problemas en los ojos en su infancia. Las causas no están determinadas. "En general se manifiesta con visión borrosa. Suelen ser pacientes de 12 ó 13 años que a partir del uso de los primeros anteojos consultan todos los años por una progresión en la miopía y el astigmatismo. Esto, a los médicos, debería llamarles la atención y sospechar que pueden tener la enfermedad".
El primer síntoma es generalmente la visión borrosa leve que no se corrige del todo con el uso de anteojos (las lentes de contacto blandas no son las indicadas). "El paciente con esta patología debe utilizar lentes de contacto especiales que son más duras que las otras, y por lo tanto no tienen buena tolerancia", relató el médico rosarino.
Alternativas. La calidad de vida se afecta notablemente por estos inconvenientes. Hasta no hace mucho la única opción para tratar la enfermedad era el trasplante de córnea. De hecho, el queratocono es la primera causa de trasplante (en la Argentina hay en este momento 4 mil personas en lista de espera). Pero ahora existen otras alternativas que evitan la progresión de la patología, aunque no la curan, y alejan la posibilidad del trasplante.
Un dato que Gallo mencionó como relevante es que el trasplante de córnea tiene mucho mejor pronóstico cuando se realiza después de los 30 años: "Al menos, en los casos en que no hay otra alternativa, el hecho de poder contener la enfermedad hasta después de esa edad ya es una buena noticia", dijo el médico quien dará una charla para pacientes el sábado próximo en Rosario junto a uno de los oftalmólogos más experimentados en esta patología, Roberto Albertazzi, fundador y director de la Keratoconus Society .
Sospecharla. No todos los oftalmólogos están familiarizados con el queratocono, explicó Leonardo Minardi, autor de una página web sobre esta problemática, quien también viajará a la ciudad para dar su testimonio durante el encuentro organizado por el Instituto Oftalmológico de Rosario. "Después de años de visitar profesionales y de sufrir mucho a causa del avance de la enfermedad que debilitó completamente mi córnea, a mí no me daban otra opción que el trasplante. Pero a partir de una nota periodística me enteré que habían surgido opciones quirúrgicas nuevas. Así fue como el año pasado me realizaron una operación con anillos intracorneales y la verdad es que los resultados fueron muy positivos", comentó.
Además de la colocación de los anillos que permiten estabilizar la córnea, existe una técnica denominada Cross Linking que es efectiva: "Es un método que fortalece la córnea que se debilita como consecuencia de la disminución del colágeno. El tratamiento la vuelve más resistente", señaló Gallo. Con esta técnica muchos logran mejorar la agudeza visual. En la Argentina ya se realizaron decenas de intervenciones de este tipo, con buenos resultados, comentó el oftalmólogo.
A tiempo. El diagnóstico temprano es fundamental. Toda persona en cuya familia existan antecedentes de esta enfermedad debe tener estrictos controles desde la infancia. En tanto, los adolescentes que sufran pérdidas progresivas de la visión en corto tiempo deben ser estudiados a fondo.
Gallo explicó que hay dos estudios claves para el diagnóstico: la topografía y la paquimetría, que también son imprescindibles en personas que van a someterse a una operación láser para corregir miopía o astigmatismo. "El paciente con queratocono tiene prohibida esta intervención ya que el daño que se puede causar puede ser muy importante e irreversible", puntualizó el especialista.
Gallo advirtió que las personas que se frotan los ojos a menudo ya sea por alergias u otros motivos tienen más riesgo de padecer queratocono, incluso las mujeres deben evitar el uso de rimmel que les provoca picazón.
La charla que encabezarán los doctores Albertazzi y Gallo con la presencia de Leonardo Minardi tendrá lugar en el Hotel Libertador de Rosario, Corrientes 752, el sábado 15 de noviembre a las 11. Mayores informes al teléfono 4406095.
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