Caracas.— El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, aventaja por sólo cinco puntos porcentuales al candidato opositor Henrique Capriles con miras a las elecciones del 7 octubre, según una encuesta difundida ayer. Esto indicaría que la brecha entre los dos contendientes se está achicando.

El portavoz de la firma Varianzas, Rafael Delgado, dijo que el reciente sondeo señaló que Chávez tiene una intención de voto del 50,7 por ciento contra el 45,5 por ciento de Capriles, mientras que el 3,7 por ciento expresó estar indeciso.

Delgado señaló en una rueda de prensa que el sondeo se realizó entre el 12 y el 26 de mayo y que sus resultados hacen prever un escenario "duro y competitivo" para la campaña electoral, que comienza oficialmente el 1º de julio.

También indicó que las entrevistas realizadas en 1.900 hogares de 17 ciudades representativas del país arrojaron que el 51,3 por ciento de los consultados siente agrado por el presidente Chávez, mientras el 46,5 por ciento expresó simpatía por Capriles. También un 40,7 por ciento manifestó rechazo hacia Chávez y un 41,5 por ciento hacia Capriles.

Delgado alertó que la campaña proselitista que se avecina, con Chávez convaleciente por el cáncer que padece y Capriles recorriendo el país con un mensaje de cambio, es bastante compleja y puede presentar cambios en la intención de voto de los electores.

"Este es un escenario duro, competitivo. Vamos a ver una campaña inédita, de mucho trabajo de contacto personal con el elector por parte de ambos candidatos", señaló.

Delgado dijo que se consultó la percepción sobre el triunfador, y a la pregunta de quién ganará los comicios el 53,3 por ciento estimó que Chávez y el 42,4 por ciento se inclinó por Capriles.

El oficialismo ha utilizado en su precampaña otras encuestas que prevén una ventaja mayor de Chávez, de 20 puntos porcentuales o más, lo que desató una guerra de cifras y cuestionamientos entre encuestadoras y dirigentes políticos de ambos lados.

Tanto Chávez como Capriles se preparan para inscribir sus candidaturas en el Consejo Nacional Electoral (CNE), que fijó el lapso para la inscripción del 1º al 11 de junio.