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23-11-2008 | El Mundo

Los piratas somalíes viven como reyes con las pingües ganancias de sus pillajes

Sus coches son de lujo, sus fiestas tan extravagantes como sus residencias palaciegas, sus celulares y notebooks de última generación y las mujeres a su lado bellas y jóvenes. Esta descripción, que bien podría adaptarse a los raperos, refleja el estilo de vida que llevan los piratas, considerados los "nuevos ricos" de Somalia. La piratería somalí tiene sus raíces...

Un grupo de piratas detenidos por las endebles y corruptas fuerzas policiales somalíes.

Por Michael Logan-Lufti Mohammed / DPA

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Mogadiscio. — Sus coches son de lujo, sus fiestas tan extravagantes como sus residencias palaciegas, sus celulares y notebooks de última generación y las mujeres a su lado bellas y jóvenes. Esta descripción, que bien podría adaptarse a los raperos, refleja el estilo de vida que llevan los piratas, considerados los "nuevos ricos" de Somalia. La piratería somalí tiene sus raíces en un movimiento de pescadores que decidió unirse para impedir en los 90 la pesca ilegal y el vertido de tóxicos frente a sus costas.

Mientras los secuestradores afirman que ese continúa siendo su principal motivo, la piratería se ha convertido en una industria altamente lucrativa, sobre todo desde que las compañías navieras han mostrado disposición por pagar altas sumas por el rescate de sus embarcaciones secuestradas. El negocio se extendió en los últimos años hacia gente más joven, dispuesta a todo por imitar el rutilante estilo de vida de los piratas de la primera hora. Se asegura que actualmente hay más de 1.000 piratas patrullando el golfo de Adén, comparado con los 100 que fueron observados en 2005.

La piratería es la única industria en crecimiento en Somalia. Así las cosas, no sorprende que esta actividad esté en pleno desarrollo en la provincia de Puntland. Asentamientos como Eyl, Garowe y Harardhere se están convirtiendo en barriadas de lujo, al menos en comparación con el resto de Somalia, donde una sangrienta insurgencia, la sequía y un fuerte alza en los precios de los alimentos y las naftas, obligaron a millones a depender de los programas de asistencia alimentaria. No sorprende que los residentes de esos lugares los vean con beneplácito. "Son mis mejores clientes porque no regatean como otros; compran ropa de marca y los perfumes más caros", dice Mohamed Ali Yarow, dueño de una tienda. "A las mujeres les gusta salir con ellos porque tienen mucho dinero".

Casi 40 barcos fueron secuestrados en lo que va de 2008. Muchas veces los secuestrados pasan meses en manos de sus captores mientras se llevan a cabo las negociaciones. Se les da un buen trato durante su cautiverio, y hasta se les prepara platos occidentales para que no pierdan sus hábitos alimenticios. "Damos a los secuestrados el mejor trato posible porque queremos ganar buen dinero con ellos", dice Alí Jamaal, un pirata con base en Eyl. "Debemos ocuparnos de su salud y sus comidas".

Como cualquier buen empresario, los piratas también reinvierten las ganancias que obtienen en su propio negocio; por ejemplo para comprar armas y GPS, que les son útiles para localizar las lanchas rápidas que los combaten. Pero aun así les sobra muchísimo efectivo para vivir en el lujo. En consecuencia, casi no se conocen los enfrentamientos entre ellos, algo bastante inusual en una sociedad plagada de rivalidades de clanes. Además distribuyen equitativamente los fondos obtenidos por rescates a fin de evitar cualquier tensión que pudiera surgir. Aunque los barcos de guerra se estén convirtiendo en una amenaza creciente para su actividad, la recompensa por sus actos de pillaje y sabotaje excede con creces los riesgos. Mientras Somalia siga siendo un país de limitadísimas oportunidades, los piratas difícilmente abandonen sus actividades.

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