A medida que se avanza hacia el norte de la provincia los únicos verdes son los que mojan los regadíos artificiales. En el Departamento Vera, todo está de mal en peor: el 60 por ciento de la provincia sufre sequía, pero acá es más.
La tierra tiene sed, las costras sobre el terral tienen unos cinco centímetros de profundidad y si bien en la última semana cayeron gotas sobre Intiyaco y Villa Ocampo, no alcanzaron para nada, se las tragó el suelo ardiente.
Según el Inta Reconquista, un tambo que rendía en el 2007 unos 15 litros diarios por animal hoy no llega a nueve, y la mitad de las vacas son "vacías", 500 mil cabezas que no tendrán cría a fines del 2008.
Juan Carlos Schaumbourg tiene unos 50 y pico de años, las manos gruesas y el cuero curtido. Es dueño de 800 cabezas en Fortín olmos. "Llevo 350 litros de agua por semana y me cobran mil pesos, con eso toman los puesteros y un poco los animales. Del año pasado que estamos con seca permanente, el agua la llevamos de Intiyaco con cisterna, es agua de represa". Lo dice pausado, como buen norteño.
Un ternero de 200 kilos llegan a pagarlo a 2,50 pesos el kilo. El feedlot lo vende sesenta días después a casi cinco pesos. "Con hacer represas sobre los esteros la cosa se soluciona, la represa queda y aguanta, pero nadie se preocupa por nada", lamenta Schaumbourg.
El hombre cuenta que la sequía se agravó hace un par de años. "Antes las vertientes estaban altas, perforaba tres metros y sacaba agua, ahora se complicó todo. La comuna no tiene medios; no sé, no le dan bolilla, es lamentable. A un vecino se le murieron 2 mil animales; a otro, 600" dice el chacarero.
"Si el gobierno..." La tierra es un duro y seco cuero de vaca, un marrón terregal en franjas deslavadas. "Si el gobierno hiciera represas el problema está terminado. La gente está resignada y los que se vayan se van a morir de tristeza" cuenta Schaumbourg.
En los últimos meses el gobierno destinó 16,5 millones de agua para 18.400 habitantes, unos 4 litros por día y por persona que se distribuyen en la red, que cuando funciona lo hace sólo dos horas.
La miseria está en todas partes desde hace mucho tiempo. No hay estadísticas pero "a ojo" los jefes comunales dicen que un 70 por ciento de la población del Departamento Vera no tiene cubiertas las necesidades básicas. Desde 1950 la población sólo creció en 4 mil habitantes. Del total de la población del departamento, unos 55 mil habitantes, el 50 por ciento, no tiene obra social. "La miseria es estructural; la sequía, sólo la muestra", dice Patricia, una vecina de Vera.
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