Bogotá. — Un guerrillero de las Farc liberó a dos rehenes que tenía a su cargo y luego se entregó a las autoridades colombianas en el departamento de Nariño. El defensor del Pueblo en Nariño, Alvaro Vallejo, dijo que el rebelde desertó con los dos rehenes el jueves en una zona rural de Pasto, la capital regional, ante una misión conjunta del gobierno y el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR).

   Los ex cautivos fueron identificados como John Pérez y Juan Carlos Bernal, quienes habían sido secuestrados a mediados de 2006 en los departamentos de Guaviare y Valle del Cauca, y por quienes el grupo armado exigía una gruesa suma de dinero a sus familias. Pérez y Bernal fueron secuestrados con fines económicos y no forman parte del grupo de cerca de 40 rehenes que las Farc pretenden canjear por guerrilleros presos.

   El desertor custodiaba a los dos secuestrados en el departamento de Caquetá y decidió ponerse en contacto con la Defensoría del Pueblo, tras lo cual liberó a los rehenes e inició con ellos hace tres semanas un recorrido hasta Pasto. El rebelde se acogería a un programa del gobierno para ayudar a los miembros de grupos armados ilegales a reincorporarse a la vida legal. Se cree que pudo actuar así para recibir una recompensa dentro del paquete de 100 millones de dólares que el gobierno de Alvaro Uribe maneja para compensar este tipo de acciones.

Precedente. Hace un mes, un mando medio de las Farc, identificado como Pablo Montoya, alias Rojas, asesinó a uno de los integrantes de la cúpula de mando del grupo insurgente, alias Iván Ríos, tras lo cual se entregó y dijo dónde había sepultado a su jefe. Rojas, que se acogió al programa de reinserción del gobierno, compartirá con otras personas una recompensa equivalente a 2,7 millones de dólares por haber entregado datos sobre el grupo que comandaba Ríos.

   Mientras tanto, Francia aún espera el visto bueno de la mayor guerrilla de Colombia a su plan de dar asistencia médica en la selva a la ex candidata presidencial Ingrid Betancourt, secuestrada desde 2002, dijo ayer el canciller galo, Bernard Kouchner. Un equipo médico francés llegó el jueves a Bogotá, enviado por el presidente Nicolas Sarkozy, en un intento por tratar a Betancourt, quien se cree que está gravemente enferma después de más de seis años en cautiverio en manos de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia. El propio Sarkozy se ofreció para ir a la selva colombiana para asistir a la política secuestrada y a los demás rehenes.

   Pero Astrid Betancourt, hermana de la ex candidata, expresó ayer que la misión francesa que intenta dar atención médica a la dirigente en medio de la selva tiene "ínfimas posibilidades". Para la hermana de la ex postulante presidencial, el gobierno francés envió la misión "a sabiendas de que era muy improbable" conseguir un acuerdo con el grupo guerrillero, porque no hubo contacto previo.

Cambio de táctica. El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, dijo ayer que decidió cambiar de "táctica" y que en lugar de hablar actuará dentro de los esfuerzos por la liberación de Ingrid. Agregó incluso que está dispuesto a integrar la comitiva humanitaria a la selva.

   Mientras tanto, miles de personas, bajo el grito de "libertad" y portando fotos como de Betancourt, clamaron ayer en toda Colombia por la libertad de los rehenes. Hombres, mujeres y niños con pañuelos blancos, banderas de Colombia y fotografías de secuestrados participaron en las marchas y concentraciones que no fueron tan multitudinarias como dos previas en febrero y marzo. La principal concentración tuvo lugar en la plaza de Bolívar, de Bogotá, donde los ciudadanos se concentraron y se expresaron con pitos, banderas y pasacalles en los que se leía "Vivos se los llevaron, vivos los esperamos". l