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31-03-2008 | Opinión

El acceso al agua, derecho humano

Hoy se conmemora en nuestro país el "Día Nacional del Agua", fecha instituida en 1970 con la intención de estimular en todos los argentinos la conciencia en el uso de los recursos hídricos. Asimismo, cada 22 de marzo se celebra en todo el mundo el "Día Mundial del Agua", que la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó en 1993...

Juan Carlos Zabalza / Senador provincial

Hoy se conmemora en nuestro país el "Día Nacional del Agua", fecha instituida en 1970 con la intención de estimular en todos los argentinos la conciencia en el uso de los recursos hídricos. Asimismo, cada 22 de marzo se celebra en todo el mundo el "Día Mundial del Agua", que la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó en 1993, en conformidad con las recomendaciones de la Conferencia de la Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo, contenidas en el capítulo referente a recursos de agua dulce de la Agenda 21.

Estas fechas simbolizan en su espíritu la necesidad de que los Estados participen activamente en la concientización de la sociedad, teniendo en cuenta que mucho no se ha hecho para que los usuarios de los recursos hídricos incorporen a su vida cotidiana acciones tendientes al cuidado y protección del agua, siendo ésta un recurso fundamental y no reemplazable del ecosistema, limitado y vulnerable ante factores como la contaminación ambiental o el uso irracional.

Como dato esencial para comprender una situación que afecta a toda la humanidad, debemos recordar que sólo el 2,5% del agua existente en el planeta corresponde a agua dulce, y que tres cuartas partes de la misma se encuentra en casquetes polares, nieves eternas y glaciares, quedando sólo el cuarto restante aprovechable en ríos y lagos. En cuanto a los mares, los procesos de desalinización tienen costos tan elevados que la mayoría de los gobiernos no pueden implementarlos.

A su vez, el consumo mundial de agua potable se incrementa año a año, pero a pesar de ello sigue habiendo alrededor de mil millones de seres humanos que aún no tienen acceso a la misma, miles de los cuales mueren por enfermedades relacionadas con el consumo de agua no apta.

En la Declaración Universal de Derechos Humanos se establece que "...toda persona tiene derecho a un nivel de vida suficiente como para asegurar su salud, su bienestar y el de su familia, especialmente a través de la alimentación, vestido, vivienda...", con lo cual el derecho al agua queda incluido de forma tácita.

Pero el acceso al agua en cantidad y calidad suficientes no sólo debe ser reconocido como un derecho humano fundamental, el agua es también un bien social, es decir un recurso que forma parte del patrimonio común de la humanidad, y del cual dependen tanto la salud individual y colectiva como la agricultura, la industria y la vida. Así lo señaló en 1998 el Manifiesto del Agua, un documento elaborado por un grupo de personalidades internacionales encabezadas por el ex mandatario de Portugal, Mario Soares, y el eurodiputado Riccardo Petrella, quienes remarcaron este carácter social al afirmar que "el agua pertenece más a la economía de bienes comunes y de la riqueza compartida que a la economía de la acumulación privada e individual".

En nuestro país y durante los últimos años, la sociedad ha incrementado su conciencia de la vulnerabilidad y el deterioro de la gestión de sus recursos hídricos, lo cual constituye una motivación que debe traducirse en acciones que garanticen una gestión eficiente y sustentable de dichos recursos, armonizando aspectos sociales, ambientales y económicos.

En la provincia de Santa Fe la situación de los recursos hídricos tiene algunas características preocupantes, debido fundamentalmente a que nuestro territorio provincial está sometido a distintos fenómenos meteorológicos, que van desde las sequías extremas a inundaciones generalizadas, lo cual se ha visto agravado por la falta de planificación en la materia. En el marco de esta realidad, y observando que el Estado debe asumir su rol indelegable de garantizar el acceso al agua a todos sus habitantes, el gobierno provincial ha creado un Ministerio de Aguas, Servicios Públicos y Medio Ambiente, que a su vez contiene a la empresa Aguas Santafesinas, con el fin de desarrollar una política de estado en la materia.

Esta política propone entre sus puntos fundamentales incorporar el acceso al agua como un derecho humano en la Constitución provincial, para cuyo cumplimiento se está delineando la construcción de un sistema de acueductos en todo el territorio santafesino. También deberá realizarse una adecuación de la legislación hídrica provincial, así como implementar una gestión integrada del aprovechamiento, control y preservación de los recursos hídricos, sean compartidos o no con otras provincias, a partir de una amplia participación comunitaria y en base a un efectivo desarrollo sustentable.

Por otra parte es necesario un reconocimiento de las autonomías municipales, incorporando la legitimidad del poder concedente de los municipios que integran la concesión actual de los servicios sanitarios.

Así también corresponde al Estado provincial estimular y apoyar al sector cooperativo, con el objeto de consolidar el fortalecimiento institucional del mismo y teniendo en cuenta que en muchas localidades de nuestra provincia son las propias cooperativas las que desarrollan y proveen el servicio sanitario a los usuarios.

Elemento limitado e indispensable para la vida sobre la Tierra, el agua es un recurso que puede ser analizado desde múltiples perspectivas. Como lo señalara la ecologista suiza Rosmarie Bär, "cuando se habla de agua hay que hablar de política... la política del agua va de la mano de la política del suelo y de la agricultura, de la política comercial y económica, la de medio ambiente, social y sanitaria, así como de la política de la igualdad... y sobre todo de la política de los derechos del hombre y de la paz".

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